Как-то перед сном он обратился к Мириям, 15-летней, уже взрослой старшей сестре, маминой главной помощнице.
Она зашла поцеловать его и пожелать добрых сновидений, но присела на постель, услышав его вопрос:
– Почему я не могу получить такую конфету, которая бывает в папином кармане, всегда, когда хочу?
– А что еще ты хочешь получить по первому твоему желанию?
И пятилетний мальчик перечислил целый список предметов, совершенно ему необходимых для полноценной жизни. Там было увеличительное стекло, юла, деревянная конка с выточенными тремя лошадьми, как у Максика, лук со стрелами из игрушечного магазина, трехколесный велосипед, стеклянные голубые шарики и собака.
– А что ты сам можешь сделать, чтобы все это получить? – спросила Мириям.
– Ведь, если по первому твоему требованию будет появляться все, что ты хочешь, то тебе и с кроватки подниматься не надо будет. А когда ты вырастешь и у тебя будет свой маленький сынишка, а мама и папа улетят на небо, ты ведь ничего не будешь уметь – только просить все, что твоя душа пожелает. А как же ты своему малышу достанешь все то, что ты сейчас перечислил?
Он задумался: как это мама с папой улетят? Мама иногда надевает такое воздушное платье с оборками и широкой юбкой, наверное, ее может унести ветром; а папа слишком большой и тяжелый, он одет в шерстяной костюм с широким ремнем, застегнутым на толстую бронзовую пряжку и большие сапоги с отворотами. Но он спросил про другое:
– А что надо сделать, чтобы у меня всегда были конфеты?
– На все, что ты перечислил, нужны деньги, а деньги нужно зарабатывать.
– А сколько стоит одна конфета?
Мириям рассмеялась:
– Спи давай!
Но он настаивал:
– Сколько?
– Ну, наверное, сантимов пять.
Рядом с их домом двое рабочих разбирали мостовую. Они таскали булыжники на телегу и освободившееся пространство приводили в порядок, подсыпали песок и щебень, а потом этот же булыжник укладывали обратно.
Однажды, когда мужики сделали перерыв в работе и уселись перекусить, Борька подошел к ним и спросил, сколько им платят за каждый камень, что они выкорчевывают из мостовой.
Мужики расхохотались:
– А что, пацан, подработать хочешь? Наверное, девчонка понравилась, хочешь ей конфет купить?
Про конфеты Борьке добавило решимости, и он сказал:
– Да, хочу конфет ей купить.
Хохоту у мужиков прибавилось. На расстеленном платке перед ними лежали ломти ржаного хлеба, куски сыра и круг домашней колбасы. Из глиняного кувшина они наливали себе в железные кружки темное пиво и уже на кураже предложили ему хлебнуть:
– Вот выпьешь пива с нами, возьмем тебя в нашу артель.