— Неужели ему незамужних уже мало?
— Видать, сильно девушка ему по сердцу пришлась, что он и мужа ее теперь не стесняется.
Однако если бы болтливые сплетницы решились подойти поближе, то они были бы крайне удивлены и озадачены. Ничего общего с любовной лирикой разговор Ивана Сергеевича и Кати не имел.
— У меня к вам просьба. Вы не могли бы проехать со мной?
— Нет, — смутилась Катя. — Я не могу. Мне нужно домой… к мужу.
— И все-таки, боюсь, что вынужден вас просить об этом.
— Но я же сказала: я не могу.
— Дело чрезвычайной важности.
— Пока не скажете, в чем конкретно дело, я никуда не поеду.
Ваня потоптался рядом со строптивицей, а потом признался:
— Мы нашли воровку.
— Поймали?
Катя была рада услышать хорошие новости. Но вот отчего вид у Вани совсем не радостный?
— А в чем дело?
— Поедемте со мной, — снова попросил у нее Ваня. — Очень вас прошу.
— Но я не могу, даже если бы и хотела. У меня еще не всех детей разобрали.
— Так дело только в этом? — обрадовался Ваня.
И оглядевшись по сторонам, он махнул рукой:
— А ну-ка, Людок, иди сюда!
Когда молодая женщина подошла к нему, он распорядился:
— Возьмешь малышей из группы Катюши к себе. Передашь их родителям в лучшем виде, поняла? Мы с ней немного покатаемся, но если родители малышни будут спрашивать, где их воспитательница, скажешь, что отправилась на ответственное задание. Ясно?
— Все ясно, Иван Сергеевич, — ответила девушка, стрельнув в Катю плутоватым глазом. — Все будет сделано.
И когда они вдвоем пошли к выходу из садика, она подошла к ожидающим ее товаркам и сказала:
— Совсем стыд потерял! Уже и к замужним клеится. Кататься ее повез.
— Опять печку включит на полную и будет ждать, когда она с себя всю одежу скинет.
И воспитательницы захихикали между собой. О проделках Вани многие из них знали, как говорится, из первых рук.
— Ни стыда ни совести у него нет!
— И куда только наш Василий Петрович смотрит?
— А ему что? Небось не с его женой Ваня шашни крутит.
— А говорят, что Ваня наш одно время и с Аленой Игоревной…
И склонившись друг к другу, три сплетницы принялись перемывать косточки хозяину Дубочков, его жене и начальнику охраны. А заодно досталось от них и Кате.
И как всегда бывает, в сплетнях, расцветающих на длинных языках этих сорок, не было почти ни единой капли правды. Когда Ваня усадил Катю в свою машину, он предупредил ее:
— Я сказал вам, что мы нашли воровку. Но это лишь часть правды. А вся правда заключается в том, что вам придется опознать ее тело…
— Тело? Другими словами, хотите сказать, что она?..
— Да, — кивнул головой Ваня. — Мы нашли женщину, похожую на Лидию Ревнивцеву, но, увы, уже мертвую.