У Де Квинси сильнее застучало сердце.
— Фамилию свою он никому не говорил, но точно подходит под описание и, кроме того, просит, чтобы его называли полковником, — прибавил Беккер.
— Ну конечно, — кивнул Де Квинси. — Мать Бруклина ходила по берегу Темзы и собирала куски угля. Сам же он добился грандиозных успехов. Как тут не удержаться и не требовать, чтобы к тебе обращались по званию, с таким трудом заслуженному.
— Одна из служанок назвала его холодным и высокомерным, — сообщила Эмили. — И похоже, он планирует съехать отсюда.
— Да?
— Вчера и сегодня в экипажах увозили завернутые в одеяла вещи.
— Так-так.
— Но с чего он решил поселиться в том самом доме, в котором вы нашли себе убежище больше полувека назад? — задумался Беккер.
— Я надеюсь это выяснить.
Де Квинси уставился на бутылочку с лауданумом. Как бы ему хотелось прикончить ее, а потом еще одну и еще, пока он наконец не сможет уснуть и сделать вид, что весь этот кошмар происходит не наяву.
— Отец, мне кажется, этот юноша одет в твою одежду, — произнесла в замешательстве Эмили.
Де Квинси обернулся в ту сторону, куда показывала девушка, и радостно улыбнулся:
— Джоуи, хороший мальчик, как же я рад тебя видеть.
Джоуи направился к ним, а Эмили и Беккер старались не глазеть на покрывавшие его лицо оспины.
— Но это же твоя одежда, отец!
— Мне передали, что вы хотели со мной встретиться, — обратился мальчик к Де Квинси. — Я примчался так быстро, как смог.
— Ты видел, как полковник Бруклин входит в особняк лорда Палмерстона и выходит из него?
— Час назад, когда звонили колокола в церкви. За ним следит уличный мальчишка с тележкой.
— И в твое отсутствие кто-то другой остался следить за особняком?
— Да. Но не думаю, что стражники позволят ему долго оставаться в парке в его-то лохмотьях. — Джоуи взялся за отворот пальто и добавил: — Мне как-то неловко в этой одежде.
— Тогда ты не расстроишься, если придется снова поменяться нарядами?
— Расстроюсь? Да мне в этом пальто не вздохнуть!
— Ну, в таком случае давай облегчим тебе жизнь.
Они скрылись в ближайшем переулке и через пять минут вернулись: Де Квинси в своей обычной одежде, а довольный Джоуи в лохмотьях.
— Констебль Беккер, — сказал Де Квинси, — не думаю, чтобы вам когда-либо…
— Констебль? — встревожился мальчик.
— Не сейчас, — успокоил его Беккер.
— Это друг, — прибавил Де Квинси. — Он не собирается делать тебе ничего плохого.
— Ну, что-то новенькое: пилер, который не собирается делать мне ничего плохого.
— Скажите, Беккер, вас в полиции обучали обходиться с замками?
— Вы хотите сказать, вскрывать замки?