— В общем, да.
— Я обучен охранять запертые двери, но не вскрывать их.
— Я этого боялся. Джоуи, а тебе в твоей жизни не доводилось работать с замками?
— И вы хотите, чтобы я прямо перед пилером признался, что…
— Мистер Беккер, отвернитесь, пожалуйста, и закройте руками уши.
Эмили намеренно опустила в обращении слово «констебль».
— Что мне сделать?
— Надо, чтобы Джоуи чувствовал себя свободно.
Беккер помедлил, но все же отошел в сторонку и прижал, как и просила Эмили, ладони к ушам.
— Джоуи, ты когда-нибудь вскрывал замки?
— Было пару раз, — признал мальчик. — При помощи ногтя.
— Тогда пойди вон к той двери и постучись. Ты знаешь цифры?
— Учил когда-то.
— На доме висит табличка с номером тридцать восемь. Постучи громко. Если там кто-нибудь есть, я хочу, чтобы они услышали стук и открыли дверь. Судя по отсутствию дыма из печной трубы в такой холодный день, дом, скорее всего, пуст. Но нам нужно удостовериться.
— А если откроют?
— Попроси поесть. Или монетку. Все, что могут подать. А пока будешь стоять возле двери, изучи замок. А мы пока что ретируемся в этот переулок. Если тебе откроют, я не хочу, чтобы нас увидели.
Скрывшиеся в переулке Де Квинси, Беккер и Эмили слышали, как Джоуи колотит и колотит в дверь молоточком.
Спустя две минуты мальчик присоединился к ним.
— Никто не открывает.
— А замок?
— Никогда не видал такой хитрой замочной скважины, — покачал он головой. — Ногтем его точно не открыть. Там даже дверной ручки нет.
И Джоуи с подозрением глянул на Беккера.
— Что ж, придется мне просить тебя продемонстрировать свое искусство, — сказал Де Квинси.
— Но я ведь уже пробовал попрошайничать, и никто не ответил.
— Обычно ты зарабатываешь на хлеб несколько необычным способом.
До мальчика начало доходить, что хотел сказать Де Квинси.
— Все правильно, Джоуи. Ты ведь акробат.
Де Квинси, Беккер и Эмили остались дожидаться в переулке, а Джоуи ухватился руками за водосточную трубу и полез вверх. Труба была сделана из чугуна, и пятнадцатилетнему пареньку не составляло особого труда по ней подниматься. Порой ему попадались небольшие углубления в стене в местах, откуда вывалилась штукатурка, и мальчик мог поставить туда носок рваного башмака. Желая покрасоваться перед хорошенькой юной леди, он взбирался с максимальной скоростью, на какую был способен. Впрочем, существовала и иная причина поспешить: руки от соприкосновения с металлом на морозе сильно болели. К тому времени как Джоуи перевалил через водосточный желоб и угнездился на крытой просмоленной черепицей крыше, пальцы совсем потеряли чувствительность, и ему пришлось пару минут дуть на них. Если бы кто-нибудь увидел его на крыше, это не вызвало бы никаких подозрений — маленькие оборванцы частенько зарабатывали на хлеб тем, что чистили печные трубы.