— Вася!.. — крикнула Танька и махнула рукой в открытую дверь.
Но Гусь уже увидел ее и бежал вдоль состава.
Наконец поезд остановился, и Танька спрыгнула на гравий.
— Ой как хорошо, что ты меня встретил!.. Один?
— Один.
— А Сережка?
— Спит. Хотели будить, да я не велел.
— Чего так?
— Устал. Мы ведь недавно из лесу вернулись…
Они свернули с тропинки на дорогу: спешить некуда, а по тропке идти рядом тесно.
— На охоте были?
— Да. С ночевкой ходили. Вчера еще до свету ушли…
— Ну и как?
— Витька принес двух рябчиков, а я, как всегда, пустой. Зато с каким человеком познакомился!..
— Где?
— Там, за Ситью… Сначала он мне не понравился. Понимаешь, глаза у него слишком уж маленькие, колючие такие и глубоко-глубоко под брови спрятаны… И только когда разговорились, я понял, что это очень простой и открытый человек… Он с Сережкой и Витькой ночевал. Ночь-то долгая! Вот они сидели у костра и разговаривали…
— Погоди. А ты? Разве ты не с ними был?
— Я с вечера далеко ушел и затемнял. Пришлось одному ночевать. Вернее, с Тобкой, с собачкой…
— Ты один ночевал в лесу? — Танька даже остановилась.
— А что?
— Ну как же! Теперь не лето. И вообще… — Она передернула плечами. — Страшно ведь!..
— Ладно, ты слушай!.. Сережка и Витька ему все рассказали: и про Кайзера, и про Пайтово озеро, и о том, как мы сетку на Сити ставили, и как Толька тогда чуть не утонул… Потом он им рассказывал о себе — о своей жизни, о работе. Он егерем работает в бобровом заказнике на Корьюге… Уже в первом часу ночи легли спать. Сережка и Витька уснули, а он — можешь представить! — закрыл их своей тужуркой и сам в одном свитере всю ночь просидел у костра!.. Я-то ничего этого не знал, мне уж Витька, когда домой шли, рассказал об этом. Мне и так-то неловко было, что он сразу мне не поглянулся, а тут просто стыдно стало…
— Как ты, Вася, сильно изменился! — задумчиво сказала Танька. — Помнишь, мы на Май шли, когда ты Сить переплывал?
— Ну, помню, — насторожился Гусь.
— Так вот. Тогда я чувствовала себя взрослой и намного старше тебя, хоть мы и ровесники. А теперь мне кажется, что ты старше… Тогда ты был ну мальчишка мальчишкой! И мальчишка-то глупый. Только не обижайся!.. Наверно, это потому, что ты уже знаешь, как будешь жить дальше, что будешь делать…
— А ты? Разве не знаешь? Кончишь училище и поступишь в медицинский институт.
Танька отрицательно тряхнула головой.
— Нет. После училища я буду работать… И знаешь, я хочу попроситься домой, в наш медпункт. — Помолчав, она добавила: — Поближе к Сити…