— Пять хвостов кабранга… — голос Юрри Урбанта, замершего у дальней стены, был напряженным. — Что-то есть! — Он смотрел на экран своего сканера и скреб жесткую, черную с проседью бороду.
— А ну-ка!.. — подскочил к нему коренастый и такой же бородатый Слав Боровей.
Миниатюрная крепенькая Инира подбежала с другой стороны.
— Вот, — Урбант постучал согнутым пальцем по экрану. — Полость. И в ней что-то есть…
— Скрытый сейф! — воскликнул Слав, направив фонарь на стену.
— Не обязательно сейф, — охладил его пыл Урбант. — Может, всего лишь бар с местным плодово-ягодным…
— Или оружейный шкафчик, — добавила Инира.
Урбант достал из наплечной сумки резак — световые дорожки фонарей супругов Боровей сошлись в нужном месте на стене — и принялся за дело.
Перед таким инструментом не устоял бы и космосинт, идущий на обшивку дальнолетов. Однако прошло немало времени, прежде чем стихло монотонное шипение резака. Вырезанный прямоугольник извлекли из стены и уложили на пол — и глазам «черных археологов» открылась небольшая и неглубокая ниша с двумя полками. Ее содержимое тускло засветилось, отражая лучи фонарей.
— Семь хвостов кабранга! — воскликнул Урбант. — Кажется, будет-таки на нашей улице праздник! И с плодово-ягодным я тоже вроде не промахнулся…
На полках стояли четыре плоских, похожих на фляжки сосуда, цвет которых наводил на мысль о том, что без золота тут не обошлось. Столь же радовали глаз три вещицы, похожие на браслеты. А также какая-то массивная на вид коробочка — шкатулка? — нечто, смахивающее на витой подсвечник, и надетое на один из его отростков кольцо. Оставалось только гадать, почему хозяева не забрали все это с собой, покидая свое жилище. Или жильцам пришлось уходить, когда владелец отсутствовал (был убит?), а другие не знали о тайнике?
Гадать об этом искатели кладов тоже не стали. Нужно было ковать, так сказать, железо… Точнее, какой-то сплав, придуманный древними мастерами.
Находки одна за другой исчезали в сумке Юрри Урбанта. Прежде чем отправить туда же и кольцо, он покрутил его в пальцах, чувствуя приятную тяжесть украшения и стараясь разобрать вьющиеся по золоту черные узоры, похожие на какие-то символы. Супруги Боровей восторженно дышали рядом.
— Я уже знаю, кому предложить эту цацку, — задумчиво сказал предводитель «черных археологов». — И мы наконец-то сможем позволить себе купить маслица к хлебушку на завтрак.
— И на обед останется, — заулыбался сквозь бороду Слав Боровей.
— А ужин все равно отдавать врагу, — хихикнув, добавила его жена.
Их голоса растворялись в тишине, воцарившейся здесь с тех времен, когда не было в Галактике никакого Межзвездного Союза. Да и Земля-прародительница не знала еще, кто такие Адам и Ева — ее населяли иные творения…