Элинор вглядывается в шоколадный фонтан так, будто никогда прежде такого не видела. Я беру у нее шпажку, обмакиваю в шоколад, даю слегка остыть и возвращаю.
– О. – Лоб у нее разглаживается. – Напоминает фондю в Гштаде.
– Вы никогда не ели фрукты из шоколадного фонтана?
– Нет, естественно, – надменно сообщает она.
Ух ты, здорово! Первое похмелье, первый шоколадный фонтан… Какие еще открытия ждут Элинор Шерман?
– Элинор! – Меня вдруг осеняет. – А вы когда-нибудь носили джинсы?
– Нет, – с вызовом отвечает она.
Вот и славно! Подарю ей на Рождество джинсы. Темно-синие, «Джей Бренд».
А может… может, рискнуть и подарить ей рваные джинсы?..
Представив, как рождественским утром Элинор вытаскивает их из пакета, я невольно хихикаю. Подхожу к столу – и моя улыбка вянет под страдальческим взглядом Сьюз.
– Я должна спасти Тарки от Брайса, – пылко говорит она. – Он хочет украсть все наши деньги.
– А может, что похуже задумал, – мрачно вставляет Алисия, печатая на телефоне очередное послание.
– Давайте снова позвоним в полицию? – Сьюз обводит всех нас взглядом. – Теперь ведь мы знаем больше.
– Тарки вчера говорил, что не намерен давать Брайсу деньги, – тихонько напоминаю я. – Думаю, он сильный и справится.
– Бекс, ты ничего о нем не знаешь! Тарки очень ранимый. Он не звонит, не пишет… в Лос-Анджелесе он мне грубил… С ним что-то происходит!
Глаза у нее полыхают так, что я невольно отодвигаюсь вместе со стулом. От Сьюз в таком настроении лучше держаться подальше.
– Сьюз, – пытаюсь я снова, – послушай. Знаю, в Лос-Анджелесе Таркин вел себя немного странно, говорил всякое. Но это вовсе не значит, что ему промыли мозги. Вдруг он просто… ну…
Я невольно затихаю. Не могу же я сказать «он не желает с тобой разговаривать».
– Что тебе известно? – накидывается на меня Сьюз.
– Я всего лишь пытаюсь объяснить свою точку зрения.
– Нет, ты постоянно хочешь меня поддеть! Правда, Алисия?
Под злобным взглядом Сьюз внутри будто срывает плотину.
– Знаешь что, Сьюз? – рявкаю я. – Зачем ты вообще позвала меня с собой? В Лос-Анджелесе ты говорила, что я тебе нужна, – и я тут же все бросила. А теперь ты задираешь нос и встречаешь в штыки каждое мое слово. Тебя волнует одна лишь Алисия! А она, между прочим, тебе врет!
Последнюю фразу говорить я не хотела – вырвалось само собой. Впрочем, жалеть не стану, оно того стоило.
– Как это – врет?
– А вот так! Ты говорила, что вчера вы всю ночь просидели в отеле?
– Да…
Сьюз неуверенно косится на Алисию.
– А вот и нет! Ну-ка, Алисия, признавайся, с кем ты встречалась в полночь в вестибюле «Четырех сезонов»? И не надо отнекиваться, Дэнни тебя видел.