«Но выставка в Смиттауне будет на этой неделе»
«Никакой верховой езды, – ответил доктор. – Без исключений».
Смиттаунская выставка была одной из старейших и самых престижных в Лонг-Айленде и проходила совсем рядом, практически в его городе. Снежок недавно выиграл три чемпионских звания подряд, но на родной земле это было бы его первое выступление. Кроме того, Гарри обещал сопровождать Уильяма в детском классе, где маленькие наездники выходят на ринг с мамой или папой, держащими лошадь под уздцы.
Гарри посоветовался со своим другом Дейвом Келли, и тот предложил выступить на Снежке за Гарри. Это значило бы, что он соревновался сам с собой на Анданте. Но Дейв всегда был честен, он был настоящим спортсменом в лучшем смысле этого слова. Гарри знал, что Дейв будет состязаться с полной отдачей и позволит Снежку показать, на что тот способен.
В день Смиттаунской выставки Гарри, одетый в обычную одежду, собирался наблюдать за соревнованием с трибун. Он так исхудал, что штаны сидели на нем мешковато, а Йоханна смотрела на него с тревогой.
Тем утром Гарри усадил на Снежка сына, подтянув стремена так, чтобы было удобно малышу. Чувствуя слабость, Гарри провел лошадь по арене в числе гордых родителей и их будущих наездников и наездниц. Снежок вел себя по-джентльменски и выиграл первый приз в этом классе.
Позже Гарри сидел на трибуне и смотрел, как его любимая лошадь соревнуется с Анданте с Дейвом Келли в седле. Снежок выступил безупречно и выиграл ленту.
Гарри ерзал на сиденье, жалея, что не может быть на арене.
Прошла неделя. Приближалось время следующей выставки, когда Гарри позвонил доктор. Пришли результаты анализов.
Гарри ехал через Сент-Джеймс, думая о совершенно других вещах. Сложно было выкроить время для визита к доктору за день до выставки. Ему пришлось встать рано, чтобы отправиться в Нью-Джерси. Снежок лидировал по очкам среди претендентов на награду «Лошадь года», и Дейв Келли снова согласился на нем выступать.
В то время Сент-Джеймс был практически деревней – церковь, универмаг и пожарная станция располагались вокруг газона в форме буквы V. Мигающий желтым светофор стоял на тихом перекрестке Моричес-роад и Лейк-авеню. Вокруг Сент-Джеймса находились в основном маленькие фермы, а крупные поместья раскинулись вдоль пролива Лонг-Айленд. Из школы Нокс можно было видеть небольшую бухту, ограничивающую с одной стороны территорию школы. Жизнь здесь была мирной – казалось, военные годы остались далеко позади. Это было тихое, спокойное место.
Гарри повернул налево к Смиттауну. Желтый гипсовый фасад церкви Святых Филиппа и Иакова виднелся всего в паре миль отсюда. Здесь вдоль Лейк-авеню расположились небольшие магазинчики, кафе, магазин запчастей и спиртного. На улице встречались редкие прохожие в летней одежде, наслаждающиеся хорошей погодой. Гарри хотелось покончить с визитом как можно скорее, чтобы вернуться к делам. Несмотря на потерю веса, слабость и усталость, он думал лишь о том, что ему предстоит совершить.