Врач четко сказал ему: Гарри не сможет больше говорить – а значит, его время в школе Нокс подошло к концу, даже если ему удастся выжить. Гарри пора было привести в порядок свои финансы. Перед ним открывались блестящие перспективы – награды, выставки, – а теперь все это померкло. Найти способ обеспечить семью – вот что было важно. Выставка в Бранчвилле была следующим крупным мероприятием. Она привлекала зрителей из Нью-Джерси и Пенсильвании, но конкуренция на ней была так же высока. В конкуре Дейв Келли, снова соревнуясь сам с собой, ехал и на Снежке, и на Анданте. Гарри помог оседлать лошадь, и Дейв видел, как Гарри похлопал серого по шее и прошептал что-то ему на ухо.
Чуть раньше Гарри отвел Дейва в сторону и рассказал ему о своем диагнозе и желании продать лошадей. Дейв согласился купить всех. Он знал, что лошади Гарри здоровы и о них хорошо заботились. Он мог ездить на них и сам.
Сидя на «отбеливателях», Гарри с мрачным удовлетворением наблюдал, как Дейв ведет серого по трассе. Дейв ехал с непокрытой головой, одетый в светлую твидовую куртку, канареечные брюки и черные сапоги. При прыжках он опускал руки, но держал их прямо. В отличие от Гарри, он не отпускал поводья, но знал, как ездит Гарри, и следил за тем, чтобы лошадь могла вытянуть шею. Лошадь прошла чисто и затем сделала это еще раз. Снова Снежок победил. Гарри вывел его на ринг, чтобы получить приз как владелец, но радости он не испытывал и знал, что серый чувствует его настроение. Все лето Снежок участвовал в выставках и привозил домой звания чемпиона или вице-чемпиона. Сейчас он был на первом месте среди претендентов на приз Ассоциации профессиональных наездников. Гарри принял награду и поблагодарил друга.
«Что ты собираешься делать с этой лошадью?» – спросил Дейв. Гарри знал, что многие люди хотели бы купить мерина. Победоносная лошадь была самой дорогой в конюшне де Лейеров.
Но Гарри покачал головой.
«Эту – нет, – сказал он. – Она останется со мной, я не продам ее».
Гарри дал зарок, когда выкупил лошадь у доктора, и Снежок уже отплатил ему сторицей. Снежок стал членом семьи. Гарри продал эту лошадь один раз и больше не собирался этого делать. Дейв не настаивал. Они оба понимали, что связь между человеком и лошадью порой куда дороже денег.
Позже в тот день, к удивлению Гарри, его имя прозвучало по громкоговорителю. Ему нужно было срочно возвращаться домой. Гарри подавил приступ паники. Междугородный звонок в попытке найти его мог значить только одно: дома случилось что-то плохое. Гарри невольно задумался о том, что могло произойти, – Йоханна не стала бы звонить, если бы не случилась настоящая катастрофа, возможно, пожар в конюшне или что-то с детьми. Встревоженный Гарри помчался домой. Ему хватало собственных проблем, и он бы не вынес, если бы что-то стряслось с членами его семьи.