Разумеется, такое счастье не могло продолжаться долго, и через два года кто-то все же донес королю об этой нелепой привязанности юного наследника к простой семье. Разумеется, король был возмущен и рассержен. Он приказал обнести жилой комплекс для слуг высокой стеной, выгнал няню и где-то нашел гувернера, очень мало похожего на человека, скорее напоминавшего бесчувственного робота со старой, заезженной, занудной программой. Принц не выходил из своей спальни и бесконечно плакал, но в тот момент, когда ему самому казалось, что он вот-вот уже умрет от отчаяния, Касинда, который опять лишь один был с ним рядом, вдруг сказал:
— Ваша звездность, ну не убивайтесь Вы так… Подумайте — ведь Вы не всегда будете ребенком. Когда-нибудь станете совершеннолетним, а потом и вовсе — королем… И никто не сможет указывать Вам, с кем общаться и как жить…
Эта простая мысль так потрясла принца, что он перестал рыдать, вытер слезы и прошептал:
— А ведь Вы правы, господин Касинда…
— Вы очень хороший человек, Ваша звездность, — продолжал доктор. — Вы, как и Ваша мама, обладаете бесценными качествами: чуткостью и добротой… Было бы прекрасно, если бы Вы не растеряли эти качества, чтобы когда-нибудь стать для миллиардов атонцев не только мудрым, как и все члены Вашей династии, но и добрым и поистине справедливым королем…
Маленький принц слушал и чувствовал, как боль стихает, уступая место надежде.
— Спасибо Вам, Касинда, я постараюсь, чтоб именно так и было.
Вскоре король пригласил множество преподавателей, и Рилонде пришлось изучать столько дисциплин, сколько не доставалось ни одному ребенку планеты. Но принц не протестовал — понимал, что государь обязательно должен быть хорошо образован, ведь именно ему предстоят ответственные и великие дела. Поначалу с непривычки он, конечно, уставал, но потом втянулся в свой сложный режим настолько, что с 16 лет смог заниматься, кроме государственных дел, еще и научными исследованиями. И, кроме того, постоянно работал над собой — воспитывал сдержанность, собранность, терпеливость, вырабатывал умение не терять зря ни минуты, — словом, самосовершенствование вскоре стало для него чем-то вроде необходимой привычки…
Но при этом, какими бы загруженными и насыщенными ни выдавались его дни, каждый вечер перед сном он обязательно думал о «своей» семье, мысленно желая им счастья и надеясь на встречу. В 17 лет его наконец освободили от нянь и гувернеров, приставив вместо них личного охранника. Им оказался молодой, смышленый парень, договориться с которым не составило труда. И вот, через 7 долгих лет, волнуясь и слегка робея, принц вновь отправился в тот самый дом…