Ряд исследователей рассматривают психопатологическую структуру апатических депрессий, однако, как в отечественной, так и в зарубежной литературе до настоящего времени практически отсутствовали специальные работы, посвященные этому вопросу. А. С. Тиганов характерным для апатических депрессий считает невозможность или затруднение выполнения умственных или физических нагрузок как результат отсутствия желания и стремления к какому-либо виду деятельности, снижение уровня побуждений и всех видов психической активности. Такой вариант депрессий отличается значительной выраженностью апатии и неяркостью других проявлений депрессивного синдрома: тоски, тревоги, идеи самообвинения, соматических признаков депрессии. Автор выделяет два варианта апатической депрессии: апатомеланхолическая и апатоадинамическая.
Апатомеланхолические депрессии выражаются пониженным настроением с чувством тоски, идеями самообвинения, суицидальными мыслями, хотя больные именно апатию оценивают как одно из самых тяжелых расстройств. При этом автором выявлена обратная зависимость между выраженностью апатии и тоски.
Апатоадинамические депрессии характеризуются сочетанием апатии с адинамией. Тоска для этих депрессий нетипична, крайне редко возникает тревога в виде неопределенного «внутреннего беспокойства» и напряжения. Имеющиеся у пациентов идеи самообвинения и неполноценности по содержанию отражают наличие апатии.
А. Б. Смулевич характеризует апатические депрессии доминированием в клинической картине дефицита побуждений с падением жизненного тонуса. Все поступки как бы утрачивают внутренний смысл, совершаются в силу необходимости, «по привычке», «автоматически». Апатический аффект лишен выразительности и сопряжен с обеднением мимики, монотонностью речи, замедленностью движений. Вместе с тем исследователь указывает на то, что апатические расстройства являются «маской безразличия или даже безучастия к событиям окружающей жизни», которая скрывает «мрачную угнетенность, связанную с осознанием произошедших изменений аффективной жизни» [Смулевич, 2003].
Проведенное Ч. А. Арапбаевой исследование апатических депрессий в рамках аффективных расстройств и шизофрении позволило определить апатию при депрессиях как невозможность и затруднение выполнения умственных или физических действий в результате отсутствия желания и стремления к какому-либо виду активности, утраты интереса к окружающему. Автор выделяет три клинических варианта апатической депрессии: простую апатическую, апато-меланхолическую и апато-адинамическую. Однако в приведенной типологии качественные характеристики апатического аффекта, присущие расстройствам аффективного круга, не отделяются от таковых при шизофрении [Арапбаева, 1995].