Я стою час, другой. Стал вмерзать, вмерзать, вмерзать…
И вмёрз.
Каждый день ледоколы, то один, то другой, проходят мимо. Суда, которые в динамике, идут следом, кто вмёрз основательно, как мы, стоят. Стоят и стоят в районе приёмного буя. А ледоломам что?.. Стойте, ради бога! Пока фирма не оплатит расходы по индивидуальной проводке, с тобой работать не начнут. Думал не сегодня — завтра, не завтра — послезавтра шведы опомнятся, тряхнут мошной… Но время нас обтекало, обтекало.
Первые дни чувствовал себя спокойно: топливо, продукты, вода пока есть. Ситуация не из приятных, но управляемая, рабочая. Однако судовые закрома не бездонны: работает генератор, освещение, отопление, вода идёт, всё идёт. Готовились на короткий переход (что тут до Италии–то сбегать?), а валандаемся, считай, месяц: и вперёд ходу нет, и назад тоже нет — государственная граница закрыта. На пятый день я ввёл режим строжайшей экономии — заглушил водопровод: до свидания цивилизованный туалет и душ. Пробурили во льду лунки, для технических целей набирали воду морскую. В каюты постепенно заползал холод, верхнюю одежду теперь не снимали.
— Моряки не мерзнут, они синеют, — воодушевлял старпом.
Питьевая вода к концу…
— Моряки дрейфуют, но не дрейфят! — браво твердил он.
Вскрыли горловину питьевой цистерны (в каждой есть мёртвый запас) оттуда — кружками. Дизтопливо на исходе: сперва обсохли основные танки, затем расходные. Оставалась ещё соляра в носовой части. Мои матросики каждое утро идут на бак, сливают из топливного подруливающего танка, волокут канистрами в машинное отделение, чтобы хоть дизель–генератор работал. С продуктами стало совсем скудно. Кока частенько приходилось отвлекать на хозяйственные работы, на камбузе кашеварила… Юлька! Закончилась мука. Юлька придумала: макароны перемелет на ручной мясорубке, крошево зальёт водой, масса за ночь разбухнет, туда дрожжи, и печёт–выпекает румяные плюшки. Мужики не нарадуются: «Ай да стряпуха!»
Изредка рядом становились большие пароходы. Я им по рации, по шестнадцатому международному каналу безопасности:
— «Остерхук» — теплоходу «Самара».
— Да, слушаю.
— Я у вас по левому борту, видите меня?
— Да.
— Стою две недели. Не богаты водой, провиантом?
— Иду из Аргентины, гружёный мясом. Сколько нужно?
— Воды, если дадите, тонн пять–десять? Ну и за мясо буду благодарен.
Своим ребятам команду:
— Пожарные шланги — в единый рукав.
К их цистернам присасываемся «кишкой» и перекачиваем питьевую воду. Вдобавок нам сбрасывают на лёд четыре коробки с мясом.
— Спасибо! Примите и от нас скромный презент: ящик виски.