Но уже в в начале поездки стало очевидным, что жертва была напрасной. Они полностью выкупили три купе, но места парней постоянно пустовали, поскольку вся группа сутками тусовалась у девушек. И тут выяснилось, что Лиля, никак не реагирующая на пение разбитного Димки Щеглова, затаив дыхание, слушает негромкие романсы местного щеголя Эдика, а остальные парни словно перестали для нее существовать.
Юрик, сидя на верхней полке, тщетно пытался перехватить ее взгляд, но в поезде девушка буквально не видела его в упор. И тогда с досады он впервые решился на оттаянный шаг — стал ухаживать за другой девушкой. Его избранницей стала подруга Лили Тамара Корнеева.
Она была далеко не такой красоткой, как подруга, зато в ответ на придерживаемую дверь в купе ласково улыбалась, а после того, как Юрик, отчаянно краснея, предложил принести ей в купе чай, стала явно его выделять из группы. При ближайшем рассмотрении девушка оказалась вполне миловидной, с хорошей, хоть и слегка полноватой, фигурой и правильными чертами круглого лица. Тем не менее, Тома наверняка пользовалась бы куда большим успехом, если бы ее не затмевала броская лилина красота.
Скоро Лилия заметила измену преданного поклонника, Юрик это видел. Она гневно хмурила тонкие бровки и бросала косые взгляды на парочку, когда те рядышком сидели на верхней полке, почти касаясь друг друга плечами, или когда Юрик оказывал Тамаре мелкие знаки внимания. В душе он торжествовал: так тебе и надо, цветочек ты наш, соскочил твой поклонник! Еще больше он обрадовался, когда знаки внимания ему начала оказывать и третья девушка, Зина. Правда, она была настолько некрасива, что ответить ей взаимностью он бы при всем желании не мог. Лилю он не разлюбил, зато впервые в жизни он почувствовал себя Казановой, покорителем девичьих сердец.
В таком возбужденно-торжественном состоянии он и оставался, когда они приехали в уральский город и остановился на ночлег в маленькой местной гостиничке перед походом на гору.
Душа в номерах не было, помыться можно было в отдельных кабинках на первом этаже, почти у входной двери. Но холод в гостиничке стоял собачий, раздеваться не хотелось. Девушки, с ужасом заглянув внутрь одной кабинки, от душа наотрез отказались. И со смехом заперлись в своем номере на втором этаже, велев парням их не беспокоить, дать спокойно поспать перед трудным днем. Для восьми парней выделили два крошечных номера рядом с девушками, поставив рядом с кроватями раскладушки. Лыжи выставили в узенький мрачный коридорчик. Ветхие выцветшие ковры покрывали его, словно опавшая и подгнившая листва, и практически не гасили звуки. Но грохот лыж и громкий смех не вызвали в гостиничке никакого отклика — остальные номера пустовали. Под кровати и между ними запихали мешки с теплой одеждой, палаткой и продовольствием, и места для прохода между спальными местами не оставалось совсем, но это никого не смутило, как и отсутствие телевизоров. Спать тоже никому не хотелось, и Димка Щеглов достал было гитару, сыграл пару несложных аккордов, затем небрежно бросил гитару на раскладушку и предложил сходить в город, развеяться. А может, и запастись местными согревающими напитками — чего зря время терять?