- В чем дело? - резко спросила Мерл. - Что тебе нужно? Я не желаю, чтобы мне мешали. Человек засмеялся, пожав плечами.
- Извини! - сказал он и вышел, прикрыв за собой дверь.
Мерл раздраженно закрыла книгу и встала. С того дня, как Марк зверски избил ее, она старалась не встречаться с ним. Они стали чужими, ненавидящими друг друга людьми, случайно живущими в одном доме.
Мерл взяла с собой книгу, погасила свет и вышла из библиотеки. Проходя по залу, она обернулась. Марк опять был в своем рабочем кабинете. Большую часть времени он проводил там, и Мерл была рада этому. Что побудило его зайти к ней в библиотеку? Она вообще не хотела думать о Марке и с большим удовольствием вообще бы забыла о нем.
Мерл поднялась по лестнице, вошла в свою спальню, бросила книгу на подушку и, не раздеваясь, легла на кровать. Она нашла то место в книге, на котором остановилась, когда ей помешал Марк, и углубилась в чтение.
В этот момент Паркер вышел из своего кабинета. Его глаза блестели, он немного выпил. Паркер глянул на лестницу, ведущую вверх. Он уже достаточно поработал, достаточно выпил. От виски в нем пробудились определенные желания, и Паркер не собирался подавлять их. Ведь он был женат. Хозяин дома уверенной походкой пересек зал и направился к лестнице.
Перед спальней жены сердце Паркера застучало быстрее. Он открыл дверь без стука. Мерл вздрогнула. Муж уже давно не заходил к ней в спальню. Она бросила на него ледяной взгляд.
- Что тебе опять нужно? Он ухмыльнулся.
- Что значит "опять"?
- Ты же только что заходил в библиотеку! Паркер засмеялся и покачал головой.
- Наверное, ты себя плохо чувствуешь? Я все время сидел в своем кабинете.
- Что за ерунда? - возразила Мерл. - Я только что видела собственными глазами тебя, стоящим в дверях библиотеки.
Паркер покачал головой.
- Ну хорошо. Пусть ты меня видела. Не будем спорить об этом.
- А что ты ищешь в моей спальне? - сердито спросила Мерл.
Марк только улыбнулся в ответ. Его взгляд ясно выражал, чего он хочет.
- Я пришел в спальню моей жены. Это что, запрещено?
Глаза Мерл сузились.
- У других людей - нет, у нас с тобой - да! Марк Паркер склонил голову набок и алчно смотрел
на свою жену.
- Мы должны постепенно вернуться к нормальной
совместной жизни.
- Что ты называешь нормальной жизнью? - сердито прошипела Мерл. Нормально, когда ты меня избиваешь, как собаку?
- Ты это заслужила.
- Кто это сказал?
- Я!
- А кто ты, собственно, такой?
- Черт побери! Я - твой муж, Мерл. - Паркер облизал пересохшие губы. Давай не будем и дальше отравлять себе жизнь, - предложил он примирительно и подошел ближе.