– Шек, Карим, – скомандовал Иона, – снимите баки с самолета перед взлетом! – Он повернулся к Сэм: – Нам нужно экономить топливо.
– Куда ты их повезешь? – спросила Сэм.
Перед внутренним взором Ионы стояла картина из отцовских воспоминаний – блестящее озеро в окружении высоких, покрытых снегом гор.
– В Канаде есть община, где живет знакомый моего отца. Начнем оттуда.
– И там лучше, чем здесь, – добавила Сэм.
– Мне нужно подключиться к Сети, как только мы взлетим. Справишься с самолетом, пока я буду онлайн?
– Само собой, – кивнула Сэм. – Но вдруг Джексон что-нибудь выкинет?
– Не выкинет, – ответил Иона.
Как только баки сняли, Иона снова поднялся в воздух и полетел над сушей прямо на север. Достигнув крейсерской высоты, он поставил самолет на автопилот, передал управление Сэм и закрыл изнутри дверь кабины. Затем он написал сообщение отцу: «Задержались. Снова в пути. Встретимся в магазине».
Иона с нетерпением ждал, когда прозвучит сигнал ответа: «Подключаюсь».
– Я подключаюсь, – сказал он, распаковывая новый адаптер и втыкая холодную пластиковую вилку в разъем на спине. Введя восьмизначные координаты сувенирного магазина, он покинул реальный мир, который расплылся у него перед глазами.
Иона материализовался на окраине Парка Венеры, и тотчас его сжали в объятиях огромные красные крылья.
– Я так волновался, сынок, – сказал Джейсон.
– С нами все в порядке, – заверил его Иона, радуясь возможности снова оказаться в безопасности рядом с отцом. – У нас просто получилась непредвиденная… остановка.
Джейсон сложил крылья, и вдруг Иона понял: что-то не так. Сначала его поразил звук. Точнее, отсутствие звука. Затем Иона огляделся по сторонам и никого не увидел. Парк Венеры был абсолютно пустынен.
– Где все? – спросил юноша.
– Испуганы. Просто в ужасе, – ответил Джейсон. – Все слишком боятся выходить в Сеть.
– Из-за…
– Да, Иона. Из-за меня и таких, как я.
От пустынности Метасферы у Ионы мурашки побежали по спине. Одно дело – наблюдать за тем, как пустела Чангосфера, но здесь, в Метасфере, которая всегда была полна жизни, Иона содрогнулся при мысли о мире, где люди отчаянно боятся выходить в Сеть. Ситуация с полетами в реальном мире как будто обрела зеркальное отражение. Люди слишком боялись летать после бомбардировки аэропортов, поэтому ушли в Метасферу. Если страх снова вернет их в реальный мир, от виртуального ничего не останется. Это разрывало Ионе сердце, ведь он понимал, что должен остановить Перенесенных и прекратить их охоту за жизнями. Но сейчас ему нужен был отец.
– Пап, помнишь, ты рассказывал мне о человеке, который помог тебе создать свою копию?