Но недостаточно близко!
Уголком глаза юноша заметил, что пес уставился на него, наморщил нос и принюхался.
– Жизнь! – крикнул он.
Иона ринулся к тоннелю, и Перенесенные, толкаясь, полетели за ним. Все они стонали от жуткого голода, и юноше захотелось заткнуть уши. Он обернулся, чтобы проверить, насколько близко преследователи, и тут же пожалел об этом, ведь поворот только снизил его скорость, благодаря чему самый быстрый из Перенесенных почти настиг его.
На пути Ионы возник переливающийся голубым цветом сетевой экран.
Иона летел во весь опор. Закрыв глаза, он понадеялся, что его VIP-пропуск на стадион Чанга все еще действителен и позволит ему попасть туда, куда не могли попасть остальные. Ему повезло.
Пролетев сквозь барьер, Иона оказался в залитом ярким белым светом тоннеле. Позади него озлобленные преследователи просовывали между железными прутьями решетки свои лапы и крылья, пытаясь дотянуться до добычи. Стоны их стали громче и звучали еще более жутко, чем прежде. Иона решил, что лучше скрыться у них из виду, пока кому-нибудь из Перенесенных не пришло в голову влететь на стадион сверху и проникнуть в тоннель с противоположного конца.
Не прошел он и трети пути, как перед ним возникла очередная группа Перенесенных.
Они появились из бокового тоннеля, который, судя по указателю, вел к раздевалкам. Отряд из шести Перенесенных возглавлял крылатый лев, который уже нападал на Иону. Глаза льва вспыхнули злобой, стоило ему только увидеть юношу.
– На этот раз твой папаша-дракон тебя не спасет, сопляк! – прорычал он.
Иона попятился, но идти было некуда.
Лев снова атаковал его и невероятно широко раскрыл пасть, после чего Иона почувствовал, что его поглощает темная и бесконечная бездна.
Ионе почудилось, что он падает.
Но его тело – его виртуальное тело – не пошевелилось. Казалось, будто… будто…
Его мысли, чувства, воспоминания – все, что делало его Ионой Делакруа… Казалось, будто все это сжимается и улетает куда-то на задворки сознания из-за вторжения новых мыслей, чувств и воспоминаний.
Перед внутренним взором Ионы предстали картинки чужой жизни, сопровождаемые сильными, практически невыносимыми чувствами.
Вот он молод и стоит на сцене, играя на гитаре. Он гордится своим делом, но к гордости примешивается и разочарование из-за того, что никто не хочет платить за его музыку. Вот он смотрит на трех своих детей и едва не плачет от любви к ним. Вот он видит те же лица, но они уже стали старше, и его любовь сменяется негодованием.
Вот Иона увидел в зеркале старика и задумался, когда прошли все эти годы.