Иона вложил ей в руку красное кольцо.
– Вперед, – сказал он. – Другого выхода нет, Сэм.
С этими словами он толкнул ее в небо, полное клубов пыли.
Толчок Ионы застал Сэм врасплох.
Она выпала из окна и дернула кольцо практически машинально. У нее за спиной раскрылись черные полотняные крылья на легкой алюминиевой раме. Теперь девушка уже не падала, а летела.
Иона стоял в оконном проеме и наблюдал за ней, пока опасность не миновала. Одними губами он проговорил: «Встретимся у самолета!» Сэм махнула ему, веля уходить, спасаться, и юноша, похоже, понял ее, немедленно исчезнув.
Сэм планировала среди башен Гонконга – тех, что еще стояли на острове. Повсюду то и дело возникали вспышки новых взрывов. Все больше и больше горящих башен обрушивалось или падало друг на друга, как костяшки домино. Справа от Сэм рухнула стеклянная башня, оставив после себя лишь облако пыли. Девушка тут же разобралась, как управлять дельтапланом, и повернула в сторону, чтобы ее не подхватил вихрь осколков.
Сэм кашляла, глаза горели. Она вылетела из городского массива и полетела над бухтой, где воздух был чище. Гидросамолет обнаружился в том же месте, где они его оставили. Сэм начала по спирали снижаться к нему. Военный корабль стоял на якоре возле входа в бухту, выпуская снаряды в некогда прекрасные небоскребы.
Один из снарядов угодил в здание прямо позади Сэм, и она почувствовала, как спину ее окатило жаром взрыва. Повернувшись и осмотрев панораму города, она похолодела: падало еще три здания, стоявших рядом с тем, из которого она только что вылетела. Сквозь облако пыли было видно, как дрогнул небоскреб, где все еще находился Иона. Его верхняя часть отделилась и, развернувшись вокруг своей оси, влетела в соседнее здание.
Пыли стало еще больше, и Сэм потеряла небоскребы из виду. Она лишь понимала, что у Ионы не было времени подняться на другой этаж и найти другой спасательный дельтаплан. Он все еще оставался внутри.
– Иона! – крикнула Сэм, поддавшись панике.
Она злилась, что друг вытолкнул ее первой, и вспомнила, как сама же говорила отцу: «Он делает то, что всегда делает Иона, – рискует собой, чтобы помочь другим».
Именно за это она любила его и одновременно ненавидела.
Иона был на полпути наверх, когда взорвался снаряд.
Он слышал приближающийся свист и понимал, что вот-вот произойдет. Юноша подготовился к взрыву, но он все равно оглушил его, а яркая вспышка – ослепила. Иону отбросило к стене и завалило осколками бетона.
В животе возникло ощущение падения. На этот раз сомнений не оставалось: небоскреб рушился.