– До свидания, – сказал он.
Мистер Чанг улыбнулся и слегка поклонился ему.
Снова оставшись вдвоем, Сэм и Иона побежали по ступенькам, но успели сделать лишь несколько шагов, как раздался очередной взрыв – самый близкий из всех. Лестница под ними обвалилась.
Иона оказался в облаке кирпичной и гипсовой пыли. Схватив его под мышки, Сэм вытащила юношу на площадку, кашляя и отплевываясь при этом. Там, где когда-то были ступеньки, теперь клубился дым.
– Есть идеи? – выдавил Иона, прокашлявшись.
Сэм покачала головой:
– Даже если лифты работают, рисковать нельзя. – Сбросив со спины рюкзак, девушка открыла его и застонала. – Окна тоже не подходят. Мы слишком высоко, чтобы прыгать, а всю веревку я израсходовала, чтобы привязать самолет.
– Наверх, – показал Иона. – Нужно… идти наверх.
– Куда наверх?
– В кабинеты начальников. Там есть дельтапланы.
– Молись, чтобы ты оказался прав, Иона.
Они уже были на середине следующего пролета, задыхаясь от пыли, когда Иона вспомнил о мистере Чанге.
– Он попадет в ловушку! – крикнул юноша.
– У нас нет времени, – отрезала Сэм. – Уверена, мистер Чанг понимает, что делает.
Они добрались до пятьдесят четвертого этажа, пятого сверху. Силы были на исходе. Еле дыша, Иона пробежал вдоль всех застекленных кабинетов, пока не нашел то, что искал, – в углу самого большого офиса стоял знакомый металлический шкаф.
– Вот! – крикнул он, указывая на логотип «Пегаса».
Распахнув дверь шкафа, он увидел внутри спасательный дельтаплан. Иона взял его за алюминиевую раму, нащупал полотняные стропы и повернулся к Сэм, которая уже стояла у него за спиной.
– Похоже, на этом этаже есть только один, – сказала Сэм.
– Бери, – ответил Иона. – Эти стропы нужно…
– Нет. Нет, Иона, пойдешь ты. Я…
Иона упрямо покачал головой:
– Ты здесь из-за меня, Сэм. Ты пойдешь первой.
– Иона!
– Возражения не принимаются! Здесь еще пять этажей. Я найду другой дельтаплан.
Иона едва не осекся – не потому, что не верил своим словам, а потому, что вспомнил, когда в прошлый раз оказывался в такой ситуации.
Сити-Тауэр в Лондоне. В тот день он лишился матери, потому что дельтаплан был только один, а времени не хватало. Мама пожертвовала жизнью, чтобы спасти его. Иона не собирался допускать, чтобы его лучшая подруга пошла на такую же жертву.
Закрепив дельтаплан на теле Сэм, Иона подтолкнул ее к разбитому окну и вспомнил, как лежали у него на плечах мамины руки.
«Нет, мама, не надо!»
«Другого выхода нет. Я люблю тебя, Иона».
Сэм медлила. Одна ее нога стояла на подоконнике.
– Я пойду искать с тобой. Если другого дельтаплана нет, мы попытаемся спуститься на одном. Возможно, наш вес позволит…