Горпах велел радистам вызывать обе машины, а сам перешел с Роганом, Язоном и остальными в соседнюю навигационную кабину.
– Что представляет собой, по-вашему, эта туча? – без всяких предисловий спросил он.
– Она состоит из металлических частиц. Нечто вроде взвеси с дистанционным управлением из единого центра, – сказал Язон.
– Гаарб?
– И я того же мнения.
– Есть какие-нибудь предложения? Нет? Тем лучше. Который из суперкоптеров в лучшем состоянии, наш или тот, с «Кондора»?
– Оба они исправны, – ответил главный инженер. – Но я лично предпочел бы наш.
– Ладно. Роган, если я не ошибаюсь, вы хотели выйти из-под силового зонтика… Вам представляется подходящий случай для этого. Получите восемнадцать человек, двойной комплект автоматов, контурные лазеры и антипротоны… есть у нас еще что-нибудь? – Никто не ответил. – Ну да, пока не изобрели ничего более совершенного, чем антиматерия… Стартуете в 4.31, то есть на восходе солнца, и попробуете разыскать тот карьер на северо-востоке, о котором говорил Реньяр в последнем рапорте. Там сядете в силовом поле. По пути бейте все мало-мальски подозрительное на максимальной дистанции. Ни малейшего выжидания, наблюдения, никаких экспериментов. Никакой экономии на мощности ударов. Если потеряете связь со мной, делайте свое дело дальше. Когда найдете этот кратер, садитесь поосторожней, чтобы не на людей… я предполагаю, что они где-то здесь… – Он указал пункт на карте, занимавшей всю стену. – В этой зоне, заштрихованной красным. Это лишь эскиз, но ничего более точного у меня нет.
– Что я должен делать после посадки? Искать их?
– Предоставляю решать вам. Помните только об одном: вы не имеете права стрелять ни по каким целям уже на расстоянии пятидесяти километров от этого места, потому что внизу могут быть наши люди.
– По наземным целям?
– Вообще ни по каким. До этой вот границы, – астрогатор одним движением разделил надвое пространство, нанесенное на карту, – вы можете применять свои средства уничтожения в наступательных целях. За этой чертой вы имеете право только защищаться силовым полем. Язон! Сколько может выдержать поле суперкоптера?
– Даже миллионы атмосфер на квадратный сантиметр.
– Что значит «даже»? Вы продать мне его хотите, что ли? Я спрашиваю: сколько? Пять миллионов? Двадцать?
Горпах говорил совершенно спокойно: именно такого его настроения больше всего опасались на корабле. Язон откашлялся.
– Поле было испытано на два с половиной…
– Это дело другое. Слышите, Роган? Если туча притиснет вас к этой черте, бегите. Лучше всего – вверх. Впрочем, всего я вам не предскажу… – Он посмотрел на часы. – Через восемь часов после старта буду вызывать вас на всех волнах. Если это окажется безрезультатным, попробуем наладить связь либо через спутник, либо оптически. Будем радировать азбукой Морзе. Я не знаю пока случаев, чтобы и это не дало результата. Но попробуем предвидеть больше того, что мы знаем. Если и лазеры дадут осечку, еще через три часа возвращайтесь. Если меня здесь не будет…