– Я жутко соскучился по тебе, – серьезно, глубоким голосом проговорил он, и она радостно засмеялась.
– Я тоже. Но я не утомила тебя? Ты откликался на все мои предложения, а может быть, тебе хотелось чего-то другого? Скажи мне честно… – Иногда ей было очень трудно выбраться куда-то. Люди везде узнавали ее. И было здорово, что сегодня они смогли и поесть мороженого, и погулять, но в книжном магазине посетители начали пялиться на нее, а когда они расплачивались за покупки, три человека попросили дать им автограф. Это всегда выглядело как вторжение в личную жизнь, и любой мужчина, который в такой момент находился с ней рядом, обычно испытывал неприятное волнение. Тома это лишь позабавило.
– Все было отлично, – заверил он ее. – Я позвоню тебе завтра. Может быть, получится что-то придумать в ближайшие выходные.
– Обожаю ходить в Диснейленд! – Она чуть не взвизгнула, как ребенок, которому пообещали туда сходить. – Но в это время года там обычно полно народу. Лучше ходить туда зимой.
– Ты как ребенок, – ответил он, и она по голосу поняла, что он улыбается. – Совершенно потрясающий ребенок. Спокойной ночи, Мелани.
– Спокойной ночи, Том, – ответила она и со счастливой улыбкой отключилась. Ее мать вышла к ней на ступеньки и стоя смотрела, как она идет в ее сторону.
– Что это такое было сегодня? – спросила Джанет, все еще пребывая в дурном расположении духа. – Он проторчал здесь весь день. Мел, не начинай с ним ничего. Он не твоего круга. – Но именно это ей нравится в нем больше всего, чуть не заорала Мелани. – Он просто пользуется тобой, зная, что ты собой представляешь.
– Нет, он не такой, мам. Я уже говорила тебе, а ты опять за свое, – раскипятилась она. – Он просто нормальный человек. Ему все равно, кто я такая.
– Это ты так думаешь, – вздохнула Джанет, – и повторяю: если ты будешь с ним встречаться, ты никогда не появишься на страницах прессы, а это плохо для твоей карьеры.
– Я устала постоянно слышать про свою карьеру, мам, – с грустью ответила Мелани. На днях она опять видела сон, что ее мать размахивает хлыстом. – Это не единственное, что есть в жизни.
– Конечно, только в том случае, если ты не хочешь быть большой звездой.
– Я уже большая звезда, мам. И мне по-прежнему нужна личная жизнь. А Том – замечательный парень.
– Тебе просто не встретился еще подходящий из твоего круга, – упрямо гнула свое Джанет, не приняв во внимание серьезность, с какой говорила с ней дочь.
– А такие есть? – едко парировала та. – Ни один из них не кажется мне подходящим.
– А этот… что, подходящий? – подхватила ее интонацию мать. – Он тебе таким кажется, потому что ты еще не узнала его получше. Ты же совсем не знаешь его. Он просто один из многих, кто попал в этот гребаный лагерь для беженцев, хвала Всевышнему – мы оттуда вырвались…