— Какой этаж?
— Восьмой.
— Лифт работает, надеюсь?
— А ты из Москвы, небось? — фыркнула пенсионерка. — Конечно, у нас же тут медведи по улицам ходят с балалайками, да? За МКАДом-то? Так думаешь? Кто вас там только воспитывает, в Москве…
Пенсионерка была права. Я промолчал.
Мы поднялись на нужный этаж. Дверь была старенькой, но добротной. За тесным тамбуром — еще одна, более старая и менее надежная. Квартира встретила характерным затхлым запахом жилища пожилого человека.
— Разувайся. Не знаю, как у вас в «москвах», а у людей обувь дома снимают.
Пенсионерка оказалась дерзкой. Мне она понравилась.
Это была двухкомнатная квартира. Спальня, отведенная постояльцам вроде меня, располагалась напротив ванной и туалета. Тоже своеобразное удобство, хотя здесь с какой стороны посмотреть. В комнате ничего лишнего. Кровать, шкаф для одежды, стол и стул. На стене висел небольшой плоский телевизор.
— Нравится? — обрадовалась пенсионерка. — Все каналы показывают. А еще у меня тут и фай-фай есть.
— Кто?
— Фай-фай. Ну, интранет. Пароль вон.
Хозяйка кивнула на огрызок тетрадного листа в клетку, лежащий на столе. Я догадался, о чем речь, и невольно усмехнулся.
— Вас надо с моим другом-компьютерщиком познакомить. Вот весело будет.
На дне шкафа, в который я решил повесить весь свой нехитрый скарб, лежали старые книги. Я взял одну. «Кардиология». Вторая называлась «Справочник терапевта». Третья была пособием для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта. Врачом была или пенсионерка, или ее покойный — хотя кто знает? — муж.
Развесив вещи, я подошел к окну. Отдернул старую пропитанную пылью шторку. За окном открывался вид на огромный, действительно огромный, город. Неподалеку виднелся стадион с башнями прожекторов и вместительными трибунами. Чуть дальше купола какой-то церкви. А в стороне — сверкающие на солнце исполины офисных небоскребов. Женя была права. Город с населением более миллиона человек, в котором можно искать долго — и так ничего и не найти.
Однако пока удача была на моей стороне. Время — 10.30 утра, а я уже нашел жилье в самом удобном месте, прямо около вокзала.
— Извините, у вас кофе есть? Или как вообще положено — я должен сам купить?
Пенсионерка возилась на кухне. Когда она обернулась, в ее взгляде я прочел удивление и иронию.
— Чего, в первый раз комнату снимаешь?
— Как бы да.
— У меня тут все включено. Как в лучших отелях! — и да, она говорила совершенно серьезно. — Хочешь кофе — наливай. Компот даже есть в холодильнике. Будешь компот?
— Мне бы кофе.
— А на обед борща я наварю. Сейчас как раз начинать буду. Любишь борщ?