- А вы думали, Вадим Гаврилович, что мы как тот околоточный у Дорошевича: "держать и не пущать"?
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
И сразу почувствовали себя свободно, потому что разговор с первых же минут начался легкий и доверительный.
- Вадим Гаврилович, - комиссар стер с лица улыбку, - нам Иван Александрович доложил, что вы готовы помочь следствию.
- Да, - коротко ответил Алтунин.
- Давая обещание такого рода, - продолжал Королев, - вы тем самым берете на себя целый ряд обязательств.
- Да, - опять коротко, как щелчок курка.
- Но, кроме этого, вы подвергаете свою жизнь опасности.
- Виктор Кузьмич, - в кабинете повисла тишина, все ждали ответа Алтунина, - моей жизни теперь цена пустячная совсем. Если я смогу свести с ними счеты...
- Э... Так не пойдет, - покачал головой комиссар, - счеты, Вадим Гаврилович, в подворотнях сводят. Мы же просим вас помочь торжеству закона.
- Что надо делать?
- Это другой разговор. Вы вместе с товарищем Даниловым едете в Барановичи, идете на явку, там встречаете связного от Крука, внедряетесь в банду...
- Простите, не понял?
- Входите в доверие к главарю и делаете все, чтобы он поверил нашему человеку.
- Он будет со мной?
- Да.
- Я сделаю все, что в моих силах.
- Вадим Гаврилович, - Королев встал, опершись руками о стол, - надо сделать еще больше. Мне трудно говорить, но мы мужчины и солдаты. Вы можете погибнуть в случае неудачи, а в случае удачи я не могу гарантировать вам помилования.
- Я знаю это, - Алтунин говорил, медленно подбирая слова, - я не жду снисхождения. Но в зал суда я хочу прийти чистым перед собой и перед памятью человека, который воспитал меня. Смерти я не боюсь.
- Чтобы наше задание выполнить, нужно любить жизнь, а любовь к жизни предполагает и страх смерти.
- Мы не по делу говорим, генерал, - неожиданно резко отрубил Алтунин, - я сказал, - готов!
- Вот и хорошо, мы сейчас вас познакомим с вашим напарником. Подружитесь с ним, он человек хороший. - Королев нажал кнопку звонка. В дверях кабинета вырос порученец.
- Макаров, пригласи лейтенанта Никитина, только не как в прошлый раз, когда ты Данилова искал.
Через несколько минут появился Никитин.
- Вот, лейтенант, ваш напарник. До отъезда вы будете жить вместе, потом пойдете на задание вместе. Присмотритесь друг к другу, пообвыкнете. Помните, что не в ресторан пойдете.
- В пивную, товарищ комиссар, - блеснув фиксой, криво усмехнулся Никитин. - Тоже дело веселое.
- Ну вот, пойдите пообщайтесь перед веселым делом. Пока погрустите немного. Это полезно. Грусть, она душу очищает.