Он встал и долго рассматривал маленькие драгоценные камни, пока не заметил гравировку — очень тонкую, не заметную с первого взгляда. Едва различимая «Н» была явно сделана на заказ и повторялась на каждой пуговице.
— Черт! — Олег отшвырнул злополучные шарики. — Нужно было догадаться, что у дамочки даже пуговицы на платье сделаны на заказ, что это комплект, который знающий человек сразу же опознает.
Он схватился за голову и сел прямо на пол.
Внезапно дверь открылась, и на пороге выросла высокая фигура.
— Аб, что происходит?
Олег медленно поднял голову и посмотрел на Альбуса снизу вверх.
— Ну, если не считать того, что у меня скоро дуэль, все просто отлично. Кстати, раз ты здесь, будешь моим секундантом?
— Что? — Альбус от неожиданности сделал шаг назад.
— Дуэль, Альбус. У меня дуэль и, как оказалось, еще и очень большой пробел в этой области человеческих взаимоотношений. Просветишь?
— В чем?
— Например, какого Мерлина их еще не запретили?!
— Ты у меня спрашиваешь? — Альбус, похоже, начал приходить в себя. Во всяком случае, удивления в его голосе стало меньше.
— А у кого? Это ты же у нас… — Олег прикусил язык. — Забудь. Так что я должен знать о дуэлях?
— А что ты хочешь о них знать? — нахмурился Альбус.
— Все. Какие заклятья запрещены, что вообще я должен как вызванная сторона делать?
— Что послужило причиной?
— Неверная жена и муж, очень не вовремя обнаруживший свидетельства адюльтера.
— Ты не меняешься, — поджал губы Альбус, из чего Олег сделал вывод, что Аберфорт был в свое время тем еще шалуном. — Но раньше тебе хотя бы хватало ума не попадаться. Кто рогоносец?
— Падмор.
— Очень не слабо, — присвистнул Альбус. — Мне вот интересно, почему я не оказываюсь в подобных ситуациях?
— Наверное, потому, что ты не интересуешься женщинами? — выплюнул Олег, поднимаясь с пола.
Альбус застыл. На скулах заиграли желваки, но он быстро взял себя в руки.
— Почему ты продолжаешь придерживаться этого мнения?
— А ты меня разочаруй и докажи, что я неправ, — почему-то именно в это самое мгновение Олег почувствовал небывалое родство с Альбусом. Сейчас как никогда он понимал, что действительно может назвать его братом.
С минуту братья молчали, сверля друг друга почти ненавидящими взглядами, затем Альбус провел рукой по лицу и начал объяснять правила проведения дуэли.
— Запрещенными являются заклинания массового действия. Разрешены только индивидуальные проклятья. Вот в этом ограничений нет.
— Что, совсем нет? — Альбус покачал головой. — А если в меня Аваду кинут?
— Значит, тебе нужно вовремя от нее уклониться.