– А отец? – спросил Артем.
– Родители развелись, когда мне было двенадцать лет. Папа ушел к молоденькой, а мама… Мама впала в депрессию, и она привела ее к онкологии…
Артем опустил глаза и после долгого молчания сказал:
– Мой отец тоже ушел, когда мне было столько же лет, сколько было тебе…
– А мама? – спросила девушка.
– Мама умерла несколько лет назад… Я не смог даже проститься с ней…
Поезд медленно подъехал к пустынной станции, в центре которой стояло высокое двухэтажное здание с большими, наполовину заколоченными окнами. День подходил к концу, и последние солнечные лучи наполняли вагон охристым светом.
– Так мы и до Пензы доедем! – воскликнула Арина, улыбнувшись своему собеседнику. – Пойдемте спать…
– Ты со мной на «вы»? – спросил Артем, внимательно посмотрев на девушку.
– На «ты»… – смутившись, сказала она и встала.
Арина была в фирменном спортивном костюме, динамичный принт которого эффектно подчеркивал ее стройную фигуру. На ногах девушки были темно-синие кроссовки этой же фирмы. Заметив, что на одной из них развязались шнурки, брюнетка грациозно поставила ногу на край сиденья и, нагнувшись, вновь завязала их.
– Пойдем! – воскликнула она, поправляя длинные черные волосы.
«Карамель», – внезапно подумал Артем, уловив еле слышный аромат, исходивший от девушки…
– Пойдем… – согласился он. – Ты в каком вагоне?
– В плацкартном… – пробормотала Арина, не глядя на нового знакомого.
Артем не удивился. После рассказа девушки о матери он понял, что все деньги, которые Арине удается заработать, она вынуждена тратить на дорогостоящие лекарства и сиделку.
– Ошибаешься! – воскликнул он. – Твое место во втором вагоне, в четвертом купе… Правда, там иногда стреляют! Так что будь поосторожнее…
– Что? – изумленно спросила девушка. – Ты не понял меня…
– Это ты меня не поняла, – сказал Артем, останавливая ее перед дверью своего купе. – Сегодня ты спишь здесь, а я… – Он ловко выхватил из нагрудного кармана девушки билет и, взглянув на номер вагона, договорил: – В седьмом…
– Нет, я не согласна… – попыталась воспротивиться Арина.
– Тихо! – перебил ее Артем. – Ребенка разбудишь…
Мальчик, обложенный подушками, спал на нижней полке… В его руках на этот раз был плюшевый мишка с бусинками темных глаз на лохматой морде.
– Девушка останется здесь вместо меня, – прошептал Артем, наклонившись к женщине, сидевшей в ногах внука.
– Хорошо, только я вас умоляю – не шумите! – сказала она, глядя на Арину.
– Вот именно! – воскликнул Артем, закрывая за собой дверь. – Спокойной ночи… До завтра…
В плацкартном вагоне погас свет, но многие пассажиры еще не спали. Артем с трудом нашел место Арины – верхняя полка по соседству с туалетом. С легкостью подтянувшись, он запрыгнул на нее и, подложив под голову руку, закрыл глаза, даже не надеясь заснуть.