— О’кей. Другими словами, пока ты не обеспечила себе тыл, ты не давала мне почувствовать и тени сомнения.
— Что значит «обеспечила тыл»?
— Пока ты более или менее не уверилась в своем новом сожителе… Наверно, ужасно трогательно, когда сходятся два таких несчастных человека, к тому же еще мужчина и женщина. Можно броситься друг к другу в объятия, выплакаться — ведь оба такие непонятые, разочаровавшиеся в семейной жизни, такие неудачники…
— Такого циника, как ты, я еще не встречала.
— Ты вообще мало кого встречала.
— Откуда тебе все это известно?
— Господи, да если я чему и научился в жизни, так это искать и вынюхивать…
— У тебя есть частный детектив…
— Ерунда. Вспомни наших друзей в Безацио. Они сразу обо всем прознали. И о том, что ты не раз оставляла Оливера на ночь одного, о том, что эти ночи ты проводила со своим Тобиасом в Асконе… Мне известно даже, сколько ночей ты провела с ним с тех пор, как вернулась сюда.
— Ты шпионишь за мной!
— Если бы я это и делал, ты бы все равно не имела права так вызывающе держать себя со мной. Как подумаю, что мое место должен занять ярко выраженный психопат…
— Ты оскорблен.
— Конечно, оскорблен. Семнадцать лет супружества с тобой были нелегкими. Ты уже три раза убегала. Один раз вернулась беременная. И я никогда ни в чем тебя не упрекал.
— Зато теперь ты выложил мне все сразу, именно теперь, когда ты знаешь, как это у меня серьезно, когда я наконец вполне искренна с тобой и тверда в своем решении… Что ты намерен предпринять?
— Для начала поеду в Париж. На несколько дней.
— Какие у тебя дела в Париже?
— Надо кое-что провернуть для газеты. Кроме того, повидаю Готфрида. У него и остановлюсь.
— Ты сказал — на несколько дней?
— Может, я пробуду там неделю. Пока точно не знаю.
— Ты уезжаешь из-за меня?
— Нет. Но на расстоянии в несколько сот километров мне легче будет обдумать создавшееся положение. А какие планы у тебя?
— Я думаю, мы разъедемся и разведемся.
— Уложи мне средний из моих чемоданов. Я поеду трансъевропейским экспрессом. А сейчас мне надо в редакцию.
20 августа, 13 часов 30 минут
КАБИНЕТ ЭПШТЕЙНА
— Теперь ты убедился, что я прав? — спросил Зайлер.
Эпштейн ответил:
— Но я ведь не возражал против этого материала.
— Продали на двенадцать тысяч экземпляров больше, — торжествовал Зайлер.
— А ты уверен, что мы на правильном пути?
— Не понимаю тебя…
— Я еще раз перечитал твою статью.
— И что?
— Звучит убедительно.
— Так и должно быть.
— Но в сущности, ты ведь все взял с потолка.
— Я строго придерживался фактов, которые стали мне известны.
— Да, от родителей пропавшей…