– Жизнь-то такая. Но ведь и в столице самой она не особо отличается. Хорошо, коль ты золотом богат и мага или целителя какого нанять сможешь. А если в мошне твоей ветер гуляет. Тогда что? Не жить, что ли, вовсе? Руки сложить на груди да помирать?
– Эк куда вас, святой отец, занесло, – не удержался от кривой улыбки Алишер. – Бесплатно, как говорится, и прыщ не вскочит, это всем известно. Ремесло – оно ремесло и есть. Им деньги зарабатывают. Крестьяне тоже на ярмарке не бесплатно свой урожай раздают каждому нищему, кто к возу в рубище подошел. Небось за деньги продают. Пусть медяк, да в кубышку спрятан. Хотя с магами не все ведьмаки ладят, но справедливости ради замечу, что они тоже кушать хотят.
– Согласен. Только ни один маг в Хренодерки не поедет, чем ни заманивай, – доверительно сообщил Гонорий. Алишер, который еще недавно сам лицезрел у головы за завтраком целых трех магов с учеником в придачу, позволил перерасти улыбке из кривой в недоверчивую, но возражать не стал. – А ведьма – она своя. К ней со всякой хворью народ ходит. Вот ты сам посмотри в Хренодерках, сколько ребятни босоногой по улицам бегает.
– Лаптей на всех не хватает? – не удержался ведьмак.
– Обувки хватает. Слава Всевышнему, лес под боком, да и лыко драть пока не разучились, – сделал вид, что не заметил иронии в словах собеседника, жрец. – Просто, почитай, каждому мальцу на этот свет явиться ведьма помогла. Да и от хворей она, родимая, сберегала. Так что Светлолику мы в обиду никому не дадим. Коли по ее душу пожаловал, так лучше сразу домой поворачивай.
– Я и рад бы, да товарищи мои где-то запропали, – развел руками Алишер. – Не видал, часом, где?
– Да леший их видел, – вздохнул Гонорий и подвинул ведьмаку еду. – Ты ешь лучше, голодный небось.
Алишер не заставил себя упрашивать, принял еду из рук странного жреца, который вместо того, чтобы крестным знамением себя да его осенить, о пользе ведьмы в глубинке Рансильвании рассуждает да харчами своими делится. Может, отравить решил? Но ведьмаки не восприимчивы ко многим видам ядов. Так что вряд ли. Вон с каким аппетитом уписывает пирожок. Грех не присоединиться.
– Ты, коли не знаешь, куда мои друзья делись, так ладно, не говори. Чего же лешим ругаться? Лишний раз лесного хозяина в чаще поминать не стоит, не к добру. Слышал ли? – Крепкие зубы Алишера впились в пирожок, методично заработали, пережевывая.
– Как не слышать. Слышал, конечно. Только о твоих друзьях леший-то как раз Светлолике и сообщил. Он с водяным куда-то в самую темную чащобу ходил. Говорит, там их искать надобно. Вот она и отправилась за ними.