– Да я вовсе дурного не думала, – зарделась кикиморка лешего, а Беренику окинула взглядом завистливым.
Ведь мужья у них равны по статусу. Один вод хозяин, другой – леса, а одеты по-разному. Береника вон какая красавица. У нее уши серьги с малахитом оттягивают, на запястьях браслеты позвякивают, на ногах, чай, не лапти – сапожки сафьяновые, дорогие, золотом шитые, на зеленом платье цветы живые распустились, а на них бабочки разные уселись и крылышками машут так, что узор разный получается.
– Неужели не думала? А избу Светлолике спалить они, значит, сами додумались? Какие у меня дочери затейницы! – «восхитилась» разумности своих дочерей Береника.
– Ну, мам… Мы же взрослые, – протянула одна из мухоморниц и получила родительский подзатыльник.
– Не мамкай! – сурово сдвинула она брови. – А что взрослые, не вижу я. Хорошо, коли ведьма за избу не станет мстить. Но ведь уйдет из лесу – и что? Кавалеры враз сбегутся? Слетятся, как пчелы на сладкое? Не получится, не мечтайте. Безымянный лес дурной славой пользуется. Сюда редко кто заглядывает.
– Ага, – насмешливо фыркнула кикимора, раздосадованная тем, что ее платье проигрывало Береникиному по всем статьям. «У меня в жизни не было таких красивых заколок», – вздохнула она про себя. – Что-то мужчин в лесу в последнее время столько, что не протолкнуться. И все к ней! К разлучнице! А вам, девоньки, на-кась, выкуси! – Подстрекательница сложила худосочный кукиш и торжествующе явила его зрительницам.
Мухоморницы заохали, заахали. Мужчин все видели, они к ведьме табуном набегали. То свататься собирались, то избу жечь, то сарай строить. Интересная у нее жизнь личная получается. А у бедных оборотниц в этой самой личной жизни застой наметился. Прямо затишье такое, что хоть волком вой на луну.
Береника же подбоченилась. Так и вцепилась бы в патлы зеленые жены лешего, аж в руках зуд образовался, но усилием воли сдержалася.
– Ох, какие вы у меня, дети, наивные, – нарочито всплеснула руками Береника. – Кто ни скажет чего – сразу верите. Так ведь к ведьме табун тот захаживает. А не будет ее, сарай кому мастерить станут? Вам, что ли?
Мухоморницы пригорюнились, засопели. Права мать. На ведьминых ухажеров хоть полюбоваться можно издали. Слухами лес полнится, что из нескольких сел голова их выписал, чтобы явить пред очи разборчивой Светлолики. Не будет ее, вернутся женихи восвояси. Даже посмотреть станет не на кого. На редких охотников с рогатиной разве что. Да и то – только в сезон охотничий. Правда, еще и маги останутся. Но они ловко заклятиями кидаются. Хотя ничего… справные. Даже худосочный нескладный ученик сошел бы…