«Чудик! — мелькнуло у Германа в голове. — Определённо — чудик! Непризнанный Кулибин».
«Кулибин», словно прочитав его мысли, коротко хохотнул и прокомментировал так и не заданный вопрос:
— Моё изобретение. Велосипед с рекуперативным накопителем энергии.
— На быстрых нейтронах! — съязвил Герман, намереваясь боком-боком улизнуть от незнакомца.
— Быстрые нейтроны неустойчивы, глюоновое взаимодействие может не выдержать.
— Слушай, мужик, что ты пристал! — начал хамить уязвлённый чекист.
— Ну ладно, парень, прощай, извини, если что не так, — обиженно произнёс незнакомец. — Просто вижу — человек приезжий, стоит, да ещё и думает. Таких тут пока мало.
Герману стало стыдно. «Если даже он и шизик, то совсем чуть-чуть. Большую науку двигают шизики». Именно поэтому он, Герман, не вернулся после армии в Институт полупроводников. Ему довольно рано стало ясно, что тягаться с «буйными» — бесполезно, а протирать штаны в лаборатории, кропотливо собирая материалы на «диссер», ему не хотелось.
— Извините, — подняв глаза на «Кулибина», добродушно произнёс Герман. — Мне с посторонними нельзя разговаривать.
— Что, как Красной Шапочке?
— Да, что-то вроде того... И у меня с утра одни неприятности... А что велик... накопитель — как у Гулиа?
— Я так и знал! Я просто чувствовал, что вы человек пытливый и думающий, — радостно воскликнул незнакомец. — Маховик ленточный, кожух от холодильника, ну а дальше вам всё ясно.
— В принципе, да. Только я ни разу не видел всё это в железе.
— Рустам, — протянул руку для приветствия незнакомец.
— Герман, — ответил приезжий, — а я с вами в какую-нибудь историю не вляпаюсь?
— Да что с вами такое, почему вы всего боитесь?
— Перебор вышел с общением и... чуть башку не снесли всего час назад.
— Подрались?
Но Герман решил не отчитываться перед незнакомым человеком.
— Извините, Рустам, я замёрз, иду в музей Искусств, согреться и кофеёк погонять. Вечером поезд... Так я пойду, а?
— Идите, конечно, однако музей на ремонте, — участливо согласился Рустам. — Но, если вы подождёте две минуты, я отдам велик брату, он тут в подвале мастерскую собрал, и провожу вас в «Голубые купола» — там кофе не хуже.
— Я замёрз!
— Не беда, в мастерской спиртик имеется.
Герман вдруг как-то легко согласился.
Через полчаса из служебного помещения вышли два приятеля, бурно жестикулируя и неся околонаучную пургу. На Германа был накинут ватный халат, местами прокуренный, но достаточно тёплый, чтобы в комфорте можно было дойти до центрального ресторана города Ташкента. Молодой чекист, напрягая память, сыпал остатками знаний, полученных на физическом факультете, а его новый друг проявлял такие чудеса в интерпретации физических реалий, что временами Герману хотелось задать сакраментальный вопрос: «Рустам, а ты действительно узбек?»