Настойчивый сигнал виброзвонка разбудил его ровно через два часа после отбоя. Выслушав очередной инструктаж, он начал действовать. Наскоро приняв душ, собрал отряд в своем номере и поделился новой информацией. За заказанными вещами нужно было ехать немедленно, поэтому завтрак получился скомканным. Впрочем, бойцам это было не впервой. К восьми утра они уже примеряли термобелье на окраине Мурманска. Новенький, с иголочки вездеход дожидался своих пассажиров на заднем дворе частного дома, в котором и проходила примерка. Изучая содержимое карманов спецобмундирования, Тол восхищенно причмокивал, охотно делясь с товарищами своими впечатлениями.
– Вот это, я понимаю, вооружен до зубов. Смотри, Миражик, тут фонарик, ну, просто воплощение твоей мечты, стробоскопический, с инфракрасным фильтром. Признайся, друг, ты о таком и не мечтал!
– А для тебя, Тол, свисток приготовили, – задирал товарища Мираж. – Будет чем сигнал подать в случае чего. Ты ж у нас мастак в нестандартные ситуации попадать!
В этом Мираж был прав. В своем деле Тол был непревзойденным мастером. Когда дело касалось разминирования объекта, равных ему не было. Но вот в ближнем бою темперамент подрывника зачастую играл с ним дурную шутку. Однажды, при выполнении задания в одной из азиатских стран, Тол, переоценив свои возможности, решился один противостоять десятку солдат армии противника, обученных единственному действию – убивать. Не дожидаясь подкрепления, он открыл огонь на поражение, за что и поплатился. Противник изрешетил Тола вдоль и поперек, и только врожденная смекалка помогла ему тогда выжить. У одного из раненных им противников он обнаружил сигнальный свисток и принялся свистеть в него со всей дури. Отряд подкрепления услышал призывный сигнал и сумел пробиться сквозь шквал огня. Тола спасли, а история о его «славном» освобождении перешла в разряд хрестоматийных. Именно на этот случай намекал Мираж.
– Оставь его, Мираж. Лучше посмотри, к чему можно применить вот этот предмет. Может, сбросимся и Чипу отдадим?
Инициатором новой шутки стал Целик. Он извлек из бокового кармана презерватив в ярко-красной обертке и махал им, как флагом.
– Дурак ты, Целик, – смеясь, заметил Мираж. – Это же для бытовой эксплуатации. Не знаешь разве, что данный предмет вмещает в себя до пяти литров воды? Представь теперь, если вместо него тебе придется таскать канистру равного литража?
– Хочешь сказать, что мы с ними на родник ходить станем? – продолжал куражиться Целик.
– Пить захочешь – станешь, – назидательно заметил Мираж. – И потом, никто не знает, какие действия придется предпринимать для выполнения миссии.