В вездеход грузились молча. Заняв свои места, тронулись в обратный путь. Тол, сидя рядом с Миражом, корректировал маршрут. Чип, прикрыв глаза, думал о своем. Бриг тоже закрыл глаза, стараясь выкинуть из головы недавнее происшествие. Целик от нечего делать насвистывал под нос какую-то мелодию, перебирая в уме события последних часов. Постепенно воспоминания унесли его далеко от реальных событий. В жаркий июль позапрошлого года. Там тоже была беременная женщина. Видимо, это и повлияло на ход его мыслей.
Июль в иракской столице. Температура воздуха доходит до отметки «сорок пять». При такой температуре асфальт плавится прямо под ногами, обутыми в армейские ботинки. Пот заливает глаза, и нет возможности укрыться от изнуряющего солнца. Прохлада кондиционированного гостиничного номера кажется нереальной в липком городском воздухе. Единственное желание, владеющее каждым, кто в данный час оказался вне стен зданий, – как можно скорее вернуться под их защиту. Но повседневные заботы не ждут. Они гонят немногочисленных прохожих по своим домам.
Торопился и высокий зеленоглазый блондин с быстрым цепким взглядом. В потоке темнокожих иракцев он невольно выделялся своей внешностью. Это Целик, профессиональный российский снайпер. Его задачей было добраться до отеля «Иштар», самого высокого здания в Багдаде.
Ровно через сорок минут там произойдет встреча. Важная встреча, которой он, Целик, должен помешать. Любыми способами. В памяти отпечатались снимки араба Амира Шараф-Эль-Дина. Этого араба три года разыскивали службы Интерпола совместно с иракской полицией. А нашли они, русские. Араб серьезно «проштрафился» не в одном государстве. На его счету десятки организованных террористических актов, отличающихся особым цинизмом. Человеческие жертвы исчисляются даже не десятками – сотнями. В качестве объектов теракта Амир Шараф-Эль-Дин выбирал самые беззащитные социальные слои. Младенцы, подростки, старики, инвалиды… И это далеко не полный список тех, кто пострадал от действий жестокого араба. Даже в среде экстремистских группировок Амир Шараф-Эль-Дин вызывал если не страх, то омерзение.
Кроме прочих своих «заслуг», Амир не брезговал и шпионажем, воруя государственные секреты одних стран и продавая их другим. Последнее, чем «отличился» Амир, была его связь с самой непопулярной в Ираке экстремистской группировкой. По меньшей мере шесть государств объявили награду за любые сведения о местонахождении Амира Шараф-Эль-Дина. Но его, Целика, это не касалось. Его задача – не дать Амиру Шараф-Эль-Дину уйти живым из гостиницы, где он сегодня встречается с представителем экстремистской группировки по вопросам, связанным с оптовыми поставками оружия. И он, Целик, боец российского подразделения специального назначения, намерен любой ценой выполнить возложенную на него задачу.