– Да все тут странно. Солдаты бегают от вездехода к вертолету, точно заведенные. Одна пара с ящиком, три – порожняком. Чего они туда-сюда мотыляются? Майор тоже странно себя ведет. Что это за командир, который из конца в конец гоняет, как радиоактивная ракета? А руками зачем так яростно машет? Будто перед нами не сдержанный датчанин, а темпераментный итальянец, причем в крайней степени возбуждения. К чему все это? И потом, мне не дает покоя группа солдат, которая исчезла прямо на моих глазах. – Бриг перевел бинокль с вездехода на жиденькие посадки, расположенные метрах в двадцати от жилых домов, внимательно всмотрелся, потом протянул бинокль Толу: – Взгляни-ка вон туда. Похоже, у нас гости.
Не успел он договорить, а Тол взяться за окуляры, как из лесополосы началась стрельба. Бриг ухватил Тола за рукав, увлекая под вездеход.
– Что за… – грубо прокричал Тол. – Это по нам стреляют?
– Нет, по чайкам, – съязвил Бриг, перекатываясь к левому борту. – Вот молодцы датчане, тактику изменили. Надоело убегать, решили сделать ход конем? Напрасно, напрасно.
– Видишь, откуда огонь ведут? – спросил Тол.
– Сразу с трех точек. От домов, с подлеска и от той сопки, – перечислил Бриг. – Похоже, нас поджидали.
– Да откуда узнать могли? Мы ж не светились нигде, – возразил Тол.
– Значит, где-то все же засветились.
– Стрелки-то, похоже, собираются нас здесь до самого отлета держать, – высовывая голову из-под вездехода и тут же втягивая ее обратно, пробурчал Тол. – Вон как жарят, и патронов не жалко. Прицельно не выстрелишь, а так – чего палить?
– В целях устрашения. И чтобы заявить о себе. – Бриг снова поднес бинокль к глазам. – Ближе подбираются. Поняли, что нас немного.
В этот момент заработала рация. Мираж, услышав пальбу с той стороны, где остался командир, рвался вернуться. Бриг заверил разведчика, что со стрелками они справятся без его помощи, и велел планы не менять. Выяснить, что происходит в стане противника, было гораздо важнее, чем увеличить оборону вездехода на один ствол. Понимая, что спорить в такой ситуации – только усугублять положение товарищей, Мираж прервал связь. За время разговора огонь по вездеходу усилился. Противник стрелял не прицельно, но кучно. Высовываться наружу было не просто опасно, а смертельно опасно.
– Надо убираться от вездехода, пока не поздно.
Тол собрался выползать из укрытия, но Бриг остановил его:
– Осади, не спеши. Возможно, этого от нас и ждут, чтоб запаниковали и на открытое пространство вылезли. А мы себе местечко сначала присмотрим. Если ползком, можем до того сугроба, что слева, доползти. От него по низинке к лесу. Там за деревьями укрыться можно.