– Амина. – Он старался быть спокойным, но сейчас это было особенно трудно. – Звонишь, чтобы в очередной раз поиздеваться надо мной?
– Ну, Рахим. Никто не виноват в том, что лиса быстрее пса.
Рахим закрыл глаза и мысленно представил сестру. Наверняка она сейчас сидела поджав ноги. Ей всегда нравилось так делать. Обычно она перекладывала волосы на левое плечо, а взгляд ее при этом был ласковым и заботливым – как у матери. Его страшно раздражало это сходство, непокорная Амина была слишком похожа на свою скандальную мать.
К тому же бунтарка была так же не верна трону, как и его младший брат. Вела она себя непредсказуемо.
– Просто сообщаю тебе, что я жива и здорова.
– Восхитительно.
– Да, я подумала, что мне стоит это сделать. Ведь ты безуспешно пытаешься узнать о том, где я нахожусь. О, пожалуйста, даже не пытайся. Никто и ничто не поможет тебе. – Тем не менее в ее голосе чувствовалось неподдельное раздражение. – Ты готов отменить свадьбу и освободить меня?
Обычно в этой части их беседы Рахим пускался в подробные разъяснения ее обязанностей, напоминал о том, что, несмотря ни на что, до конца своих дней Амина останется бахрийской принцессой и должна служить своему народу. Не важно, сколько еще времени ей удастся скрываться вместе со своей матерью, сути это не изменит. Возможно, профессора в университете Монреаля и вбили ей в голову, что жизнь зависит только от выбора, который совершает человек. Это так и есть, но, увы, не для Амины. И чем быстрее она это поймет, тем лучше. Это даст ей возможность обрести счастье.
Рахим повторял эти слова сестре изо дня в день, на протяжении месяцев и даже лет. Но ни один разговор не имел успеха.
Но сегодня, когда он вновь вспомнил своего младшего брата, которого буквально душил своими требованиями всю жизнь, Рахим остановился. Он никогда не давал Омару возможности быть самим собой. По крайней мере, не в его присутствии. Мужчина снова мысленно обратился к Селесте. Она была единственным человеком, который набрался храбрости высказать ему в лицо все, что она думала. Было болезненно вспоминать, как она испугалась, как ждала удара, когда рассказала ему правду.
Рахим подумал, что, раз он такой плохой человек, ему действительно не стоило становиться королем.
– Амина, если бы я мог, я бы сделал это, – наконец сказал он после продолжительного молчания. – Ты и представить себе не можешь, как бы мне хотелось облегчить твою жизнь.
На другом конце провода раздавалось лишь дыхание. Рахим и сам не до конца верил, что произнес это вслух. Мужчина пожал плечами, так, словно она могла видеть его.