– И?…
– Ты будешь нас направлять. Если сделаешь все правильно, мы победим, а дядя Ник будет весь мокрый.
Зандер перестал хмуриться и улыбнулся:
– Здорово. Давайте попробуем.
Следуя указаниям мальчика, Сэм и Нэд попадали точно в цель и умудрились вылить на Ника всю воду. Он был мокрым с головы до пят.
– Все. Я сдаюсь! – выкрикнул он.
В промокших насквозь джинсах и рубашке, облегавших его торс и ягодицы, он выглядел восхитительно. Сэмми уже несколько раз заметила, как смотрят на него проходящие мимо женщины.
– Сэмми, мы победили! – закричал Нэд и бросился ее обнимать.
– Все благодаря тому, что у нас был отличный командир, – сказала она и обняла обоих мальчиков.
– Не все так просто, – спокойно произнес подошедший к ним Ник.
Прежде чем она успела что-то понять, он поднял пистолет и выпустил струю прямо на нее.
– Месть сладка, – хитро улыбнулся он.
– Ах, ты… – возмутилась Сэм. – Ты ведь уже сдался, это нечестно. – Она рассмеялась. – За это ты должен купить мне мороженое, а я сяду под деревом и попрошу Зандера меня защищать. – Она вырвала из его рук пистолет и передала мальчику. – Будешь моим рыцарем.
– Круто, – заключил Зандер.
– А можно нам тоже мороженого? То мягкое, с шоколадными хлопьями. – Нэд умоляюще посмотрел на дядю. – Пожалуйста.
– С шоколадными? А других вариантов нет? – скривилась Сэмми.
– Найдем, – кивнул Ник. – Давай, Нэд, беги, занимай очередь.
Зандер опустил голову и погрустнел.
– Все в порядке? – обратилась к нему Сэм, когда они остались вдвоем.
Мальчик вздохнул.
– Просто я… Все эта дурацкая нога. Ненавижу ее. Я же понимаю, вы просто дали мне возможность отдохнуть.
– Эй, с чего ты взял? Нам очень помогли твои подсказки.
– Мне уже двенадцать, я не ребенок, как Нэд, – мне ясно, зачем вы это сделали. Когда я долго бегаю, нога начинает болеть. – Он поднял на нее глаза. – Простите за такие слова. Мама и дядя Ник будут ругаться, если узнают, что я был так груб с вами.
– Ты не был груб, дорогой, просто честен. Если у человека что-то болит, естественно, что он становится раздражительным.
– Она почти всегда болит, больше или меньше, но всегда. – Зандер вздохнул. – Они отрезали у меня кусок кости, теперь там железка. Я буду расти, и она тоже будет удлиняться.
– Значит, тебе не придется делать еще операции. Это же здорово.
Он поднял на нее глаза.
– Дядя Ник сказал, что вы тоже знаете людей из отделения, где я лежал, поэтому делали фотографии для календаря.
– Верно. – Сэм помолчала. Это очень рискованно, но она может помочь этому ребенку. – Хочешь, открою тебе секрет?
– Какой?
– Очень большой. Огромный. Но ты должен мне обещать никому не говорить.