– Ты ничего ему не рассказала, – догадалась Клэр.
– Нет.
– То есть ты оттолкнула его, даже ничего не объяснив? – воскликнула Эшли. – Сэм, ты с ума сошла? Ты ведь ради него поступилась принципами и назначила четвертое свидание, а это значит, он был тебе дорог.
– Так и есть. – Сэмми закусила губу от боли. – Я так поступила, потому что это правильно. Теперь у Ника будет шанс найти нормальную женщину, без изъянов.
– Значит, ты трусиха, которая боится даже попытаться стать счастливой? – Когда Сэм вздрогнула и повернулась к ней, Кэрол продолжила: – Да, мы с Эш имеем право тебе это сказать, мы твои лучшие подруги, мы любим тебя, нам больно видеть, как ты совершаешь глупости.
– Поговори с ним, Сэмми, – взмолилась Эшли. – Скажи, что ты совершила ошибку, струсив, а потом расскажи ему все.
Сэм покачала головой:
– Уже поздно.
– Никогда ничего не поздно, – уверенно заключила Клэр. – Смотри, на следующей неделе будет ланч, посвященный выходу календаря. Ник должен там быть. Воспользуйся случаем.
Но Ник не пришел на ланч.
Зандер, Нэд и Мэнди были там, но сестра Ника бросила на нее лишь холодный взгляд и увела мальчиков, едва они собрались с ней заговорить.
Сэмми ощущала себя самым отвратительным человеком на свете.
Полученное от Зандера сообщение сделало боль почти невыносимой.
«Ты не Черная вдова. Ты трусиха».
Он прав. Сэмми с трудом доплелась до дома и прорыдала весь вечер, пока не забылась сном.
– Чай? – улыбнулся Гари и поставил перед Ником чашку. – Да, и еще мне кажется, вам будет интересно увидеть это. – Он положил перед ним статью. – О вашем календаре. Он продается внизу и расходится, как горячие пирожки. Почти все ваши коллеги его приобрели.
Ник посмотрел на него, и глаза его стали круглыми.
– Я придушу каждого следующего человека, посмевшего спросить, буду ли теперь всегда приходить на заседания голым.
– На самом деле вы совершили отважный поступок. У меня бы, например, не хватило духу. Как ваш племянник? Все хорошо, я надеюсь?
– Да, благодарю, что спросили.
– А с вами все в порядке?
Ник многозначительно посмотрел на помощника.
– Непременно будет, когда мне перестанут мешать работать.
– Прошу простить. – Гари поспешно кивнул на прощание и ретировался.
Ник старался не смотреть на статью, но любопытство все же взяло верх.
Начало было довольно стандартным, автор рассказывал о том, как люди объединились в комитет, который помогает детскому онкологическому отделению, и как им пришла мысль выпустить календарь с целью собрать средства на оборудование и лекарства. Там же он увидел фотографии всех, кто позировал, в том числе и себя.