– Многие тогда не заболели, и ученые до сих пор не нашли этому объяснения. Возможно, причиной тому стал крепкий иммунитет. Один рыбак взял папу в свою семью, они вместе ловили рыбу и продавали на рынке в Логосе. После того как рыбак умер, отец продолжил ловить рыбу один. В городе он познакомился с нашей мамой. После эпидемии из всей ее семьи выжила только она и брат Кристос. Он эмигрировал в Нью-Йорк в поисках лучшей жизни, но был убит в уличной потасовке.
– Как ужасно. Теперь понятно, почему его имя появилось на мемориальной доске.
– Да. Мама очень тосковала по брату. Потом встретила отца, они полюбили друг друга и поженились. Мама работала на оливковых плантациях.
Вместе им было проще свести концы с концами и как-то выживать. Первым у них родился я, а через одиннадцать месяцев Акис. Вторые роды подорвали мамино и без того плохое здоровье, и она вскоре умерла.
Он видел, что Зои едва сдерживает слезы.
– Мне жаль, что вы с братом не знали матери, это настоящая трагедия. Мне повезло, что родителей я потеряла только год назад, и у меня сохранились теплые воспоминания о них.
Их взгляды встретились.
– В некотором смысле ваша боль сильнее моей. Мы с братом совсем не помним маму. А она так и не узнала, что ее брата убили, и это тоже к лучшему. Мама умерла, когда мы были совсем маленькими детьми, и ничего не знаем о ней, кроме того, что рассказывал отец. Вы же всегда были рядом с родителями. Вместе смеялись и плакали. Они каждый день присутствовали в вашей жизни. Наши потери сложно сравнить.
– Благодаря лечению в вашей клинике со мной сейчас все хорошо. Ваш отец, наверное, необыкновенный человек, раз один смог вырастить таких сыновей. Неудивительно, что вы сочли своим долгом увековечить его память.
– Откровенно говоря, папа был для нас героем. Я с шести лет помогал ему продавать рыбу в магазине, поэтому ни я, ни Акис не ходили в школу регулярно, ведь нам приходилось зарабатывать деньги. Нищета была нашей долей; я знаю, как отец страдал от того, что его дети для всех «сыновья бедняка Гианнополиса». На нас многие смотрели свысока. Потом папа умер от лимфомы. Невозможно передать ту боль, что мы испытывали. Пожалуй, только она поддерживала нас и помогла выжить. Умирая, папа велел мне заботиться об Акисе.
– Сколько же вам было лет?
– Нам было четырнадцать и тринадцать.
– В тот день вам с братом пришлось стать мужчинами.
– Мы знали лишь одно: надеяться мы можем только друг на друга. Вскоре умер хозяин магазина, где мы работали, и его жене понадобились помощники. Мы попросили позволения остаться и работать на нее. Женщина давно нас знала, привыкла к нам, кроме того, одной ей было не справиться, поэтому согласилась. Мы очень много трудились. Акис стоял за прилавком, а я ловил рыбу и собирал оливки. Потом мы составили график и работали по очереди. Было очень тяжело.