Катер с желтыми контейнерами уверенно шел вверх по реке на север. Все оставалось спокойным, не было больше ни вертолетов, ни наземной погони.
Временами на проселочных дорогах, подступающих к реке, показывались то старенький «газик», то «зилок», то «Газель», но ничего не говорило о том, что они представляют собой какую-то опасность.
Тем не менее вся группа находилась в напряжении. В ушах у каждого еще стояли отголоски боя между «МИ-8» и водителем «Урала». Погибать никому не улыбалось.
Шли в полном молчании. Наконец у Эльбруса не выдержали нервы.
— Доктор, — сказал он, — ты уверен, что мы взяли именно те контейнеры? Если все наши усилия окажутся напрасными, я за себя не ручаюсь. Если вдруг выяснится, что мы ошиблись…
— Ошибки нет, — бросил Доктор. — Это те самые контейнеры.
— Действительно, зачем мы тогда ломаемся и рискуем головой, — поддержал Эльбруса Аргун.
— Надо проверить, — твердо сказал Эльбрус.
Доктор молчал, колеблясь, не желая идти на поводу у подельников.
— Только осторожно, — наконец согласился он.
Эльбрус взял один из контейнеров за укрепленную сверху ручку, приподнял. В контейнере было два отверстия: одно сверху, другое почти у днища. Оба были закрыты накидной пробкой, уплотняющейся при помощи рычага, как у металлических канистр. Рычаг удерживался на месте еще и тросиком с пломбой.
— Вылить можно только через нижнее отверстие, — сказал Доктор. — Внутри клапаны. Верхний клапан открывается внутрь, нижний наружу.
Он протянул Эльбрусу кусачки, и тот, опрокинув контейнер на бок, перекусил тросик.
Под накидной пробкой была еще одна, с резьбой.
Боевики, склонясь над контейнером, напряженно наблюдали за действиями Эльбруса.
— Как целка царевны, — захохотал вдруг Дом-бай. — Не подберешься.
— Нужен гаечный ключ, — повернулся Эльбрус к Доктору.
Тот передал ему ключ:
— Это очень опасный яд. Берегись, нам не нужен еще один труп.
— Да ну, хватит пугать, — отмахнулся Эльбрус. — Ты как какая-нибудь апа: не ходите, дети, ночью, не курите анашу.
Насвистывая, он принялся откручивать пробку. Наконец пробка была вывернута, и Эльбрус повернулся к подельникам:
— Дайте куда налить.
Ему подали жестянку из-под тушенки.
Катер дрожал от работы двигателя и слегка покачивался на волне. Эльбрус, раскорячив ноги, приподнял контейнер и наклонил над жестянкой, поставленной на днище катера. Клапан автоматически приоткрылся, потекла тоненькая струйка бесцветной жидкости.