Я терпеливо выслушиваю ее ворчание. Почему-то старшее поколение всегда утверждает, что их времена были лучше, девушки — скромнее, парни — благороднее, солнце светило ярче…
А вот мама рассказывала, что в годы ее учебы в ВАМП было модно подбрасывать понравившейся студентке «зуделку». Что-то наподобие магиссы, только видеть и слышать ее могли двое — даритель и «осчастливленная» им адептка. От «зуделки» сложно было избавиться, противным писком она доставала несчастную в любое время дня и ночи до тех пор, пока девушка не поцелует поклонника. Именно благодаря «зуделке» мама и познакомилась с папой — пришла к студентам-теоретикам за избавлением от «подарочка», потому что не хотела целоваться с одним омерзительным типом.
А эта эрдесса говорит о личных подарках от самого-самого…
— Что ж, имя и не пытались скрыть. — Магичка протягивает мне магиссу. Я в волнении сжимаю ее чуть крепче, чем требуется, и бабочка, ожив, недовольно дергает лапками. — Аестас Эйлерт Монтэм.
Все-таки граф Фрайд…
— А это точно?
— Точнее не бывает. Магисса запитана на ауры двоих — дарителя и получателя, то есть того, кто первым откроет шкатулку.
Значит, ошибки нет. Это граф. Ну и как мне теперь с ним себя вести?
— Спасибо вам и за помощь с бабочкой, и за чай, — произношу я, решительно поднимаясь из-за стола. — Пойду я, у нас экскурсия сегодня, опаздывать нельзя. До свидания!
Женщина кивает:
— Удачи, Соннэя. И до встречи.
Уже в дверях я понимаю, что не говорила искуснице свое имя, как и она не представлялась мне. Некрасиво и невежливо, но так уж вышло. Откуда тогда она его знает?.. Разве что артефактор увидела мое имя на магиссе? Я оборачиваюсь, чтобы спросить и… И застываю.
Двери, ведущей к Оку, нет. Как и женщины. Испарились стулья, стол с чаем и угощением… Ничего больше нет!
А среди кадок с живыми растениями переливается всеми цветами радуги цветок. Огромный — его лепестки касаются потолка, явно магического происхождения — мощь настолько сильна, что неприятно на физическом уровне, хочется зажмуриться. Словно смотришь на солнце…
Ох, я таки пообщалась с Неспящим Оком…
— Спасибо, — благодарю еще раз живой артефакт и выскакиваю за дверь.
Дежурный боевик смотрит на меня с любопытством, но ничего не спрашивает. И я, скомканно попрощавшись, спешу к месту встречи. Встроенные в ученический браслет часы показывают, что мне следует ускорить шаг.
Нет, только я могу попасть в подобную ситуацию! Пить чай с Неспящим Оком! Как, как такое возможно? Почему артефакт предстал предо мной в облике человека? Что это значит? И увидел ли он, что я не Близард? И что теперь меня ждет после знакомства с Оком?