Спешу на встречу с куратором и группой, погрузившись в раздумья. На выходе из административного лифта едва ли не нос к носу сталкиваюсь с Фрайдом.
— Какая встреча! — Чтобы после столкновения мы не упали, граф придерживает меня за плечи и слегка разворачивает в полукруге. Со стороны, наверное, похоже на танцевальное па.
— Извините, эрд Монтэм…
— Это моя вина, Соннэя. Из нас двоих я боевик и должен был избежать столкновения, — кривит он губы. В чернильно-черных, как безлунная ночь, глазах неподдельное сожаление. — А вместо этого чуть не сбил тебя с ног.
Он меня не отпускает, продолжая удерживать. И я освобождаюсь сама, мягко сбрасывая его руки со своих предплечий.
— Раз представился случай, хочу поблагодарить за магиссу. — Я чувствую, как от смущения горят щеки, потому что ни разу мне не дарили настолько значимых вещей. И потому говорю быстро, отрывисто, наверняка глотая окончания слов: — Не знаю причину, побудившую вас сделать столь необычный презент, эрд, но я постараюсь как-то компенсировать…
— Эй, притормози коней! — Ладони графа вновь оказываются на моих руках, он их слегка сжимает и объясняет так же сбивчиво и путано: — Я ничего подобного не планировал, так получилось… Ты мне ничего не должна. Но как ты узнала, кто даритель? Курьер не имел права разглашать имя.
Удивление читается во взгляде его черных агатовых глаз, а на бледных щеках играет горячечный румянец. Неужели сиятельный граф умеет краснеть?
— Я только что от Неспящего Ока.
Фрайд понимающе кивает:
— Любопытство девушек не имеет границ. — И, словно бы опомнившись, повторяет: — Ты мне ничего не должна, Соннэя, это подарок от чистого сердца. — Искренняя, располагающая улыбка играет на тонких, красиво очерченных губах. — Но если перестанешь говорить мне «эрд», я буду счастлив.
Невольно улыбаюсь в ответ.
— Хорошо, эрд… я постараюсь.
Сбоку раздается тихое покашливание:
— Простите, что прерываю, но мы как бы спешим, эрд. — В словах Гардена слышится столько недовольства, что я начинаю чувствовать вину, один Создатель знает за что. — Привет, Соннэя. Почему не спишь в такую рань?
Лишь на моем имени голос парня теплеет.
— У нас экскурсия в галерею почета ВАМП. А вы почему здесь? У вас сегодня лекции или практические?
У старших курсов, загруженных профильными предметами и факультативами, нередко всего лишь один выходной в неделю.
— Занятий нет, нужно уточнить некоторые моменты по курсовой, — объясняет Гарден и морщится.
Я вскидываю брови — интересно, почему к научному руководителю он идет в компании Фрайда.
Словно поняв невысказанный вопрос, Гарден добавляет: