— Хмм... ты честен, это хорошо... — задумчиво протянул вождь, и добавил, глядя на Слая: — Может все-таки освободишь поговорим, как вождь с вождем?
— А ножиками кидаться не будешь? Твой сынок, когда его освободили, тут же бросил в меня нож! Может он в папашу пошел?
— Отчаянностью, да, но не умом. — сухо заметил вождь. — Освободи, поговорим. Обещаю, что никаких военных действий сейчас не будет. Их тоже можешь освободить (вождь кивнул на шаманов, спеленутых, как младенцы), они тоже ничего не будут делать. Слышали, колдуны? Ничего не предпринимать. Переговоры!
— Хорошо. Освободи их, Зай. Итак, теперь ты свободен. Говори.
— Ты говори. Как предлагаешь выйти из ситуации. Ты ее знаешь. Как сделать так, чтобы я тебе поверил?
— Я знаю! — вмешалась Сихха. — Я буду заложницей! Я останусь с твоим сыном, пока вы не слетаете в город и не уладите дела с их вождем!
— У них он называется «президент». — сморщился вождь. — А вообще, хорошее предложение. Если я погибну, погибнет и она. Я согласен. Ты останешься под присмотром моих людей, пока мы не слетаем в город и не решим все вопросы.
— Вопрос в том, какие вопросы? — мрачно спросил Слай, которому очень не хотелось оставлять Сихху.
— Ну, какие вопросы... например — я не хочу, чтобы оружие оказалось в руках наших врагов. Еще — предупредить их, что все звездолеты, что появятся над планетой, будут сбиваться. А потом... потом, вы на моих глазах утопите оружие в море, или выбросите его в вулкан, и полетите по своим делам! Все, на этом дело и будет закончено, вопрос закрыт.
— То есть я должен выкинуть оружия на сотни тысяч кредитов, чтобы улететь отсюда? А как я должен рассчитаться со своими заказчиками? Чем? Своей задницей? Ты чего несешь? Мне потом точно не жить! Это все равно, что ничего не делать и остаться тут помирать под землей!
— Так и останешься. А если сделаешь как я сказал — у тебя будет шанс — вселенная велика, у тебя есть корабль, улетишь на окраину — неужели вся проклятая Империя будет тебя разыскивать из-за жалких сотен тысяч кредитов? Ты будешь жив! И мы живы!
— Слай, а он ведь дело говорит. — тихо шепнул Хаган и тут же был остановлен повелительным жестом Слая: «Молчи! Не лезь!»
— А кто мешает мне раздолбать ваши джунгли после того, как получу Сихху? Выжечь их из пушек? Пустить ядерные ракеты, превратив джунгли в расплавленную равнину? Кто мне помешает это сделать?
— А зачем тебе это? Месть? Ты цивилизованный человек, у тебя в голове человечность, жалость к людям. Это мы, дикари, не можем себе позволить слабину. Ты же человек сильный, ты не станешь убивать невиновных. Тем более, понимая, что по большому счету они правы. Разве сотни тысяч кредитов стоят жизней сотен тысяч людей? Да и денег это стоит. Зачем тебе тратиться на месть? Что ты на этом заработаешь?