— Четыре-семь, это Контроль, мы не видим целей, — ответил оператор наземной РЛС из Петропавловска. — Пара четыре-девять взлетает через три минуты, РВП пять минут. — Тишина. — Четыре-семь, как поняли? Прием? — Нет ответа. Неожиданно отметка одинокого МиГ-29, ведущего патрулирование, замигала на экране радара. Данные по высоте, выдаваемые транспондером, показали быстрое снижение… А затем отметка исчезла. — Tashnit четыре-семь, как слышишь? — Что-то было не так. — Tashnit четыре-девять, мы потеряли контакт с четыре-семь. Вектор три-три-ноль, база плюс двенадцать. В воздухе чисто, но соблюдайте крайнюю осторожность.
— Я четыре-девять, вас понял. Будем в воздухе через две минуты. — Два МиГ-29 быстро вырулили по рулежной дорожке, провели последние проверки и направились к взлетной полосе. Они встали борт о борт в конце полосы, получили световой сигнал «взлет разрешен» с вышки управления, и, разблокировав тормоза и выведя двигатели на полный форсаж, понеслись по полосе. Оба оторвались от полосы менее чем через полторы тысячи метров[111]. Пилоты убрали шасси и закрылки, набрали скорость пятьсот километров в час и, переведя РУД-ы на полную бесфорсажную тягу, начали левый разворот в северо-западном направлении.
В этот самый момент оба истребителя взорвались в воздухе. У пилотов не было времени катапультироваться — горящие самолеты врезались в землю почти сразу, оставаясь в строю.
* * *
— Второй сбит, — сообщил Мэтт Уитли. — «Стелсхок-один» сбил Миг, преследовавший «Кондор», а «Стелсхок-два» сделал два МиГ-а, взлетевшие из Петропавловска. Оба возвращаются к «Бобкэт два-три» для дозаправки, после чего все они направятся к Симии для перевооружения. «Стелсхок-три» и «Стелсхок-четыре» следуют над Охотским морем к точке входа.
— Понял тебя, Дикарь, — сказал Бриггс. Он ощущал себя голым без хваленых «Стелсхоков», лучших друзей спецназовца. RAQ-15 «Стелсхок» представлял из себя улучшенную версию разработанного в «Дримлэнде» ударного дистанционно-пилотируемого аппарата «Флайтхок». Малоразмерный, быстрый, мощный и малозаметный, «Стелсхок» мог действовать в наиболее защищенных регионах мира, двигаясь на скорости до пятнадцати километров в минуту и атакуя цели с невероятной точностью. В трёхметровых отсеках «Стелсхок» нес разнообразное вооружение, предназначенной для подавления вражеской ПВО: ракеты AIM-9 «Сайдуаиндер» с тепловой головкой самонаведения и ракеты AGM-211 «Мини-Мэйверик» с системой самонаведения на излучение вражеских радаров. А лучшим их качеством было то, что «Стелсхоки» могли размещаться в бомбовых отсеках беспилотных бомбардировщиков ЕВ-1С «Вампир», где могли дозаправляться и перевооружаться, после чего снова возвращаться в бой.