- Нам дана свободная воля.
Кое-как, с большим трудом Марфенька выпытала у Христины, что та живет у старушки монашки, по имени Агния (комната Христины была давно занята). Она-то и посоветовала ей просить милостыню: "Смирись перед людьми, проси милостыньку, и бог тебя простит. Нищие духом царство божие узрят". Христина отдавала старушке всю выручку, и та кормила ее и предоставляла ночлег.
"Вот уж точно: нищая духом",- со вздохом подумала Марфенька.
- Давно вы из тюрьмы? - спросила она тихо.
- Месяц доходит,- проронила Христина и снова заплакала.- Да уж в колонии и то лучше было: наработаешься и спишь. А теперь глаз не сомкну до утра. Не могу я этот крест нести! Снова жизнь наладить, как все люди, не в силах: словно душу у меня вынули. Нет во мне чего-то самого главного. Сама я себе в тягость. Самое бы лучшее - руки на себя наложить, да греха боюсь, ох как боюсь! По делам меня бог наказывает, а я уйду от его наказания?
- Что ж, он вас всю жизнь будет наказывать? - мрачно возразила Марфенька.- Из тюрьмы вас и то выпустили, а он все будет наказывать?
- Бог карает, бог и милует,- кротко отозвалась женщина и перекрестилась.
В Марфеньке все бушевало от гнева, но она взяла себя в руки, твердо решив вернуть эту женщину к радости и счастью.
Задача была не из легких, но тем заманчивее было ее выполнить.
- Знаете что: сосните пока, до прихода папы,- решила она.- У вас такое измученное лицо, поспите.
Она принесла подушку со своей кровати и уложила женщину, несмотря на все протесты, на диван, ласково прикрыв ее сверху пледом.
Христина пригрелась и действительно уснула. Марфенька до прихода отца сидела неподвижно возле нее.
Девушка серьезно поговорила с Евгением Петровичем, не скрыв от него, что Христина сидела в тюрьме за какое-то, видимо уголовное, преступление.
- Папа, она совершенно раздавленная, как она только живет? Если ей не помочь, она погибнет.
- Я понимаю,- мягко сказал профессор,- но почему именно ты должна этим заниматься? У тебя выпускные экзамены в этом году. Я позвоню в исполком, и ей найдут работу.
- Хорошо, позвони,- обрадовалась Марфенька,- но работа в данном случае - это не все: ей нужна моральная поддержка и ласка!
- Но экзамены...
- А у тебя - твоя работа. У каждого что-нибудь есть. Я теперь не брошу ее, даже... даже если бы это правда помешало экзаменам. Человек дороже какого-то там аттестата.
Марфенька рассердилась, черные глаза ее сверкали и даже вроде как начали косить, что у нее бывало только в минуты крайнего раздражения. Евгений Петрович с интересом посмотрел на нее и слегка поморщился. Разумеется, он был недоволен появлением в своей квартире этой женщины, но Марфенька, судя по всему, не собиралась отступать, и профессору пришлось покориться обстоятельствам.