Они побежали между деревьями на звуки выстрелов. Вдруг бабахнул выстрел, пуля сорвала с дерева кусок коры.
– Эй, мы свои, русские! – в отчаянии закричал Саша.
– Выходи с поднятыми руками!
Это несложно. Правда, Иван винтовку на землю не положил – перекинул ремень через плечо.
– Красноармеец Терехин! – крикнул Саша, поднимая на ходу руки.
– Красноармеец Кузьмичев! – это уже Иван.
Они вышли на голос и остановились, увидев перед собой бойца в форме рядового Красной армии. Однако вместе с ним на Ивана и Александра в упор смотрел черный глаз трехлинейки.
– Да свои мы, свои! Немцы нас прижали с южной стороны, слышим – здесь стреляют. Стало быть, наши! – попытался оправдаться Саша.
– Можно подумать, вас звали! – проворчал боец. – Ладно, идите к опушке, там старшина Кочкин – он за главного.
Они стали осторожно пробираться к опушке. Стрельба в этот момент стихла. «Вероятно, старшина опытен, и люди у него есть, – подумал Саша, – коли он пост в своем тылу выставил».
На опушке, укрываясь за деревьями, было десятка полтора бойцов.
– Кто старшина? – спросил у ближайшего бойца Саша.
– Вот он, – показал рукой боец за соседнее дерево.
Саша и Иван подползли. Саша спросил:
– Вы старшина Кочкин?
– Ну, я, – обернулся на голос усатый старшина, в петлицах – по четыре треугольника.
– Вот, к вам прибиться хотим.
– Попробовали бы сами выйти, здесь облава, цепь немецкая.
– Так мы пробовали, но на южной окраине тоже немцы. Постреляли, пока патроны были, слышим – здесь бой идет. Стало быть, наши.
– Обложили, гады, со всех сторон, – зло сказал старшина.
– Сами выбирайте позиции и отстреливайтесь.
– У меня только пистолет трофейный, – извиняющимся тоном сказал Саша.
– Свое оружие терять не надо было! – прошипел старшина. – Ладно, идите на левый фланг, там вроде наши убитые есть – возьмите их винтовки.
– У меня своя есть! – обиделся Иван.
Саша с Иваном переползли на левый фланг. Здесь и в самом деле было двое убитых, петлицы – зеленые. Пограничники, далековато от границы ушли.
Иван улегся за дерево, Саша дотянулся до винтовки, подтянул ее к себе и открыл затвор. Магазин был пуст. Расстегнув на поясе у пограничника подсумок, он вытащил две обоймы. Одну сразу загнал в магазин, другую сунул в нагрудный карман.
Немцы поднялись в атаку, стреляя от живота длинными очередями и не жалея патронов. Захлопали редкие винтовочные выстрелы с нашей стороны. Патроны берегли, потому целились тщательно, и почти каждая пуля находила цель.
Пехотинцы залегли. Вдалеке у автомашин возились немцы. Бинокль бы сейчас – рассмотреть, что они делают?