– Они будут пленницами ларца, пока мир не изменится, – равнодушно отозвался страж. – Речь сейчас о тебе. Тебя ведет иная сила, чем их. Не менее властная и более могущественная. Для меня нет разницы: отступишь ты или пойдешь до конца. Решение будет лишь за тобой, но, знай, каким бы оно ни было, тебя ждут сомнения и сожаление.
– Оптимистичненько, – помрачнела я. Тряхнула головой, отгоняя недобрые предчувствия, и с вызовом уставилась на мужчину. – И что, сбудется прямо таки любое желание? Даже если я попрошу ядерную боеголовку для разгона фанатиков, внезапно объявившегося дедушку-мультимиллиардера или мир во всем мире?
– Да.
– А лимит пожеланий чем-либо ограничен? Я-то, может быть, хочу всего и сразу?
А самое главное, как это проклятое желание формулировать? Злодейский главарь не дал мне никаких инструкций, а с Адрианом мы не успели поговорить на эту тему. Я все равно понимаю, что меня обманут в итоге, но пусть это произойдет хотя бы на моих условиях.
– Одно желание, – мерно озвучил мужчина. – То, чего ты не можешь достичь сама. То, которое наиболее важно для тебя. То, которое волнует тебя; которое выбрано твоим сердцем, взвешено разумом и пришлось по душе. Точность формулировки не имеет значения. Услышана будет твоя истинная воля.
Я криво усмехнулась. И как же ты, дядя, разберешься в среднестатистической женской головке, если ее обладательница сама себя зачастую не понимает? Меня раздирают на части самые противоречивые желания. Я хочу быть с Адрианом: этот парень неожиданно стал для меня очень важен. Я хочу вернуться домой. Я хочу, чтобы Теодор женился на Аннель, и эта парочка была счастлива без оглядки на всякие там пророчества. Я хочу, чтобы Адриан спасся. Я очень много чего хочу.
В итоге получается замкнутый круг. Я не могу использовать единственное желание в свою пользу. Защитить Адриана от сектантов – значит отдать его, как изменника, в руки королевской стражи. Здесь не обойтись полумерами; нужно что-то очень глобальное.
Адриан, ты один сумел в меня поверить, ты единственный из всех, кого я здесь узнала. Как же мне не хватает сейчас твоей уверенности в моих силах!
– Ты можешь отменить это проклятье? – Тихо спросила я. – Убрать барьер, вернуть магию в Монтеррейс – насовсем вернуть? Чтобы не было переворотов, чтобы хитромудрые соседи не норовили урвать кусок, чтобы ушли в прошлое Выплески, разрушающие страну? Ты можешь сделать так, чтобы угодившие сюда странницы могли вернуться домой или найти свою судьбу без всех этих ограничений, обязательств и постоянной угрозы со стороны тех, кто просто захочет воспользоваться их способностью? Ты можешь вернуть все на круги своя?