— Товарищ командир роты, вы сходите к начштаба, доложите.
— Борис Петрович, — поддержал его Аксютич. — Вам непременно надо объясниться. Так будет лучше.
Они тоже учили меня и желали добра. Конечно, надо идти докладывать.
Начальник штаба взглянул на часы и поморщился:
— Что-то вы быстро отстрелялись, Романовский. Переутомились, видать?
— Нет, так уж получилось…
— Как это «получилось»? Нуте-ка, докладайте.
Тщательно подбирая слова, стараясь не вдаваться в подробности, я рассказал, как было дело. И хотя даже не намекнул на грубость незнакомого командира, начштаба почувствовал мою обиду:
— Он что… грубо говорил?
— Д-да.
Капитан подумал минуту-другую, повернулся к сейфу и достал топокарту:
— Нуте-ка покажите, где это случилось.
Дрожащим пальцем повел я по извилинам шоссе, лесной дороги и остановился на развилке. И ужаснулся: перепутал. Аксютич был прав. Как-то похолодело в животе.
— В-вот сюда, и дальше… Здесь эт-та поляна.
— Та-ак. В трех соснах заблудились. Там только вас и ждали! — лицо начштаба пошло белыми пятнами. — Черти вас туда понесли. Так, так… Значит, говорите, что из лесу вышел майор. Уверены, именно майор?
— Так точно, по две шпалы в петлицах.
— Н-да. У некоторых старших лейтенантов тоже бывает по две шпалы.
Тут я ничего не понял: у кого и зачем бывают чужие знаки отличия. Может, то был самозванец?
— Вы выйдите и подождите в коридоре, — строго приказал капитан. — Скоро придет командир полка, разберется. Между прочим, у него тоже две шпалы. Но он-то точно майор. Ждите.
Ничего хорошего ожидание мне не сулило. Ясно, что завел роту к черту на рога, нарвался на какой-то закрытый объект, к которому и приближаться-то не следовало. Уж, конечно, ротным командиром не быть. KâK пить дать. Да и бог с ним, какой я еще ротный. Тут в голову влетела фраза, услышанная на вокзале от хмельного лейтенанта-фронтовика: «Дальше фронта не пошлют, меньше взвода не дадут». Бодрился, но бодрость не приходила.
— Вы кого ждете? — спросил подошедший командир полка.
— Вас, товарищ майор.
— Заходите.
— Ну, вот и доложите лично комполка, что с вами произошло, — в голосе начштаба зазвенел металл, а белые пятна так и не исчезли с его лица.
Я повторил рассказ и показал на топокарте место, где проводил учения. Майор и капитан выразительно переглянулись. Я ждал немедленного возмездия. Но оба моих начальника долго молчали, причем в отличие от начштаба командир так и не изменился в лице, лишь медленно зашагал по комнате. Его взгляд мне перехватить не удалось, но заметил, что в уголках его губ вдруг вспыхнула усмешка. Точно такая была у него с неделю назад, когда я проводил перед ним ротный строй, конечно же, шаткий и валкий, а сам изо всех сил выпячивал грудь и печатал шаг. Как тут не улыбнешься!