– Ты принадлежишь к сливкам английской аристократии. Найти женщину для секса для меня не проблема, – холодно проговорил Круз. – От тебя требуется только то, о чем я сказал. Когда все будут считать тебя моей любовницей, передо мной распахнутся двери, которые пока закрыты.
Сабрина задержала дыхание, когда он провел костяшками пальцев по округлости ее груди, и почувствовала, как затвердели соски в ожидании ласки. Она отпрянула. В этот раз Круз не стал препятствовать ей.
– Сначала ад заледенеет, – отчетливо произнесла она.
Уже в холле Сабрина услышала его насмешливый голос:
– Даю тебе три дня на то, чтобы передумать, querida. Если я не услышу ответ к семи часам вечера во вторник, то откажусь от своих слов, а ты упустишь возможность сохранить Эверслей-Холл.
«Возмутительное предложение! Я ни за что не приму его», – сердито размышляла Сабрина, возвращаясь в Эверслей-Холл. Но когда она добралась домой, пылавший в ней гнев погас. Безжалостная правда заключалась в том, что она больше не может содержать поместье.
Пожар и неизбежные расходы на ликвидацию ущерба только осложнили дело. Самое лучшее, что она может сделать, – это продать Эверслей сети отелей «Экцельсиор». Но ведь она еще не обсуждала это с Тристаном. Сабрина надеялась, что брат успеет сдать экзамены до того, как она обрушит на него новость о возможной потере родового гнезда. Ей следовало объяснить ситуацию несколько месяцев назад, но она столько лет заботилась о Трисе после развода родителей, что инстинктивно продолжала его защищать.
Десять лет назад Круз не понимал, как сильно переживала Сабрина из-за того, что брат остался в Англии один. Он обвинил ее в том, что она стремится вернуться к комфортабельной жизни.
Вся во власти горя, считая, что выкидыш произошел по ее вине, она мечтала найти успокоение в Эверслей-Холл, снова став матерью для брата. Сабрина надеялась, что это поможет ей облегчить боль.
Она ждала, что Круз приедет и они вместе смогут оплакать их ребенка, которого Сабрина назвала Луисом. Но время шло, а он даже не позвонил.
Наверное, он потерял к ней интерес. А сейчас он хочет ее не ради нее самой. Он посмел сделать ей оскорбительное предложение. Но еще оскорбительнее было его откровение по поводу того, что он выбрал ее в качестве своей любовницы из-за происхождения. Словно она призовая телка!
Проходя мимо картин, которыми были увешаны стены холла, Сабрина остановилась возле портрета дочери одного из Бэнкрофтов, которая жила во времена известного волокиты короля Карла II. Если верить семейному преданию, леди Генриетта стала любовницей короля в обмен на то, что он оплатил огромные долги, которые оставил ее отец. Таким образом она предотвратила продажу Эверслей-Холл, а ее младший брат унаследовал графский титул и поместье.