– Шутите.
– Нет, я говорю вполне серьёзно, – покачал головой Миллстоун.
– Хотя да, – выдохнув, согласился Шерман, – ваша машина.
– Да, – глубоко кивнул Джон, – отца.
– А я уж подумал, что вы настолько фанат техники.
– Я большой фанат техники, но реактор…
– Чёрт возьми, и правда. Реактор! – рассмеялся начальник полиции.
– А вы что подумали?
– Ну там, биотопливо какое-нибудь или что там у вас в столице новое изобрели, – ответил Шерман.
– Новое изобрели? – рассмеялся Миллстоун, – ну вы, шутник, ей Богу. Вы, кстати, как по поводу Бога? Может быть, мне не стоит говорить так при вас?
– Да ерунда. Мы тут не очень религиозны. Хоть мистер Джарвис и старается наставить людей на путь истинный, они больше верят в свою реальность – уголь, который добывают, и деньги, которые получают за это.
– Но и сам мистер Джарвис, к слову, довольно терпим. Сами знаете, какие байки рассказывают про окраинные территории. Я ожидал брызг святой воды и прочих религиозных атрибутов.
– Вы его обескуражили. Он был очень взволнован, когда пришёл ко мне.
– Да? Я извинюсь, если это требуется.
– Не требуется. Я его успокоил. Лучше просто поговорите с ним по-людски при случае, он оценит.
– Он представляет официальную религию?
– Да.
– Тогда будет проще найти общий язык. Об официальной религии я имею представление.
– Так вы не сказали об отце.
– А мы о нём говорили? – ехидно улыбнулся Миллстоун.
– Просто мне интересно. Я ведь застал их пришествие. Да?
– Все люди старше сорока его застали, так что тут ничего удивительного нет.
– Я эти события помню смутно. И сейчас-то мало что слышно о делах в федерации, а в те времена и подавно, хотя я тогда жил поближе к центру, а эти территории считались дикими, – поддерживая интересный разговор, Шерман принялся разливать ещё одну порцию виски.
Не прошло и полминуты, как новый звонкий удар огласил кабинет.
– Ну а мать? Она тоже из вернувшихся? – всё так же открыто спросил начальник, когда стаканы снова оказались на столе.
– Нет. Мать обычная жительница федерации, – без стеснений ответил Миллстоун.
– Вот как.
– Да. Вам это кажется невозможным?
– Почему же, просто я думал…
– Вы курите? – вставил Миллстоун, воспользовавшись паузой.
– Курю иногда. Мне наш местный доктор рекомендовал воздерживаться.
– Что же, разрешите вас угостить, и немного нарушить воздержание, – сказал молодой детектив и полез во внутренний карман пиджака.
– Думаю, сегодня можно.
Миллстоун раскрыл бело-красную пачку и протянул начальнику полиции.
– Старые запасы?
– Да. Уж что-что, а тогдашние сигареты не имеют срока годности.
Ловко выхватив губами сигарету, Миллстоун закрыл пачку и убрал обратно в карман. Одновременно с этим в его руке появилась блестящая зажигалка, а ещё после двух выверенных движений он уже подносил пламя к лицу Шермана.