Дорога на спуске круто повернула на запад. Крейц притормозил, прищурился. Ослепительные лучи-скальпели огромного золотистого диска резанули по глазам. Одновременно раздался хлопок. Водителя швырнуло на командира. Из развороченной головы брызнула серо-кровавоя масса. Гефрайтер так и не понял, что с ним произошло. Он погиб мгновенно.
От взрыва машину подбросило. Пролетев несколько метров, она грохнулась о камни и завалилась набок. Повалил густой дым, вырывались первые языки пламени.
В эту же минуту на патруль обрушился шквальный пулеметно-автоматный огонь. Талибы неожиданно атаковали десант Бундесвера. Особенно яростно поливал свинцом крупнокалиберный пулемет. Убийственные очереди прошивали дорогу со стороны разрушенного села, которое ютилось на каменистой возвышенности. Пули с воем отбивали чечетку на металлических боках. Кое-где послышались стоны и гортанные окрики. Бронеджип, замыкавший группу, задымился. Водитель попытался вывести его из под огня, дал задний ход. Не проехав и пятидесяти метров, получил мощнейший удар радиоуправляемого фугаса. Огненный смерч, словно консервную банку, распорол брюхо одиозного "Динго", разметал сидящий экипаж.
— К бою! Рассредоточиться! Занять оборону! — прохрипел обер-лейтенант Гейдер, срываясь на фальцет, выводя себя и подчиненных из ступора. Надрывно передалась команда по отделениям. Боевой механизм приходил в движение. Экипаж БТР, следовавший за Крейцем, проскочив открытую местность и прижавшись к валуну, дал длинную очередь в сторону талибов. Ошметки тростника и глины посыпались со стен хижин. В ответ ухнула первая мина. Под прикрытием дымовых шашек десантники выскальзывали из люков, занимали оборону. Раздавался хаотичный, но затем все более организованный огонь из штурмовых винтовок и ручных пулеметов. Боевой патруль втягивался в неожиданный, смертельный бой.
19.58 Лагерь "Кэмп Мармаль", Мазари-Шариф, Афганистан
— Господин генерал! Господин генерал! — дежурный офицер растеряно вызывал начальника штаба стабилизационных сил Бундесвера. -Ответьте, срочное донесение.
-Что у вас, докладывайте, — хмуро отозвался генерал, включив персональный коммутатор. В его руке плавился кусочек рафинада, который только что побывал в чае. Генерал заканчивал ужинать и пил чай, как однажды показал дед — вприкуску. Тот взял пример от русских, будучи в плену. Такое чаепитие внуку понравилось, в последствие стало одной из составляющей его отдыха.
— Нападение талибов на боевой патруль и на блокпост в районе Чахар-Дара. Есть потери, много раненых.