— Откуда у них взяться зубам? Да еще длинным? — только и нашла что спросить я, безнадежным взглядом измерив расстояние до выхода.
— А ты в рот им загляни, — посоветовала баньши, обессиленно уронив голову. Видно, ее опять мутило не по-детски.
Я честно присмотрелась к слизням и содрогнулась: у каждого пасть была, как у гигантской пиявки из экспериментальной лаборатории УННУНа — круглая, здоровущая и усеянная треугольными зубами в три ряда. Не знаю, зачем в подземелье такое богатство, но, видимо, тут все-таки есть кого жрать. Или же они питаются друг другом?
Чавк! — неожиданно раздалось где-то сверху, и мимо нас со свистом пролетел вонючий, жирный, толщиной с мое предплечье слизняк.
Чмок! — это он смачно шлепнулся на толпу своих собратьев и кого-то, кажется, даже раздавил. А может, и сам расшибся. По крайней мере на месте падения начала растекаться белесоватая лужа.
А сверху уже снова послышалось: чавк, чавк!
Совсем недалеко от нас на пол свалилась еще парочка слизней, заставив меня передернуться.
Я вскинула голову, оглядывая подозрительно блестящий потолок, и на всякий случай отступила, заметив, как изо всех щелей сквозь камень просачиваются многочисленные паразиты. Ввинчиваясь через крохотные отверстия, они лезли в пещеру с таким упорством, словно тут было медом намазано. Хотя, может, где-то наверху просто сидела гигантская самка и безостановочно откладывала личинки?
Хорошо, что мы находились на уступчике, куда слизняки не доставали. Иначе стоять бы нам в целом море растекающейся слизи и считать секунды до полного растворения сапог.
— Смотрите, что они едят! — отвлек меня от созерцания потолка Мартин и указал на шевелящееся месиво внизу.
Я присмотрелась и удивленно присвистнула, заметив под тварями тускло поблескивающие точечки, которые были до ужаса похожи на золотистые вкрапления в купальне Темного Князя. И очень напоминали накопительные кристаллы, без которых ни один толковый маг не мог полноценно работать.
— Ну и что? — негромко фыркнул Рисьяр, присев на корточки, чтобы получше рассмотреть слизней, которые с упоением слюнявили и обсасывали крошечные кристаллики. — Ну накопители. Не такая уж это редкость. К тому же они совсем маленькие.
— Я читал про «нейземы», в этих пещерах очень много энергии, а магов не бывает столетиями, — возразил Мартин. — И если кристаллы до сих пор не рассыпались в пыль от перегрузки, представляешь, какая у них должна быть емкость?
Услышав нашего главного теоретика, Улька встрепенулась и опасно свесилась со спины оборотня.
— Ты уверен? Тогда надо срочно взять образцы.