Хотите поиграться господа — да я не против, посмотрим, кто дурней.
А вот и зверя принесли… — четверо мужчин с напряженными от тяжести лицами внесли клетку, накрытую темной тканью.
… Черт, это сколько же зверюшка весит, что их так перекосило!? Придуриваются? Да нет, вон как их впечатывает в пол. Ну ладно, начнем осторожненько, а там посмотрим. Явно мой выход.
Лада, взяв посох на сгиб левой руки, скользнула на арену. Восьмерка; перехват в прямой хват и высокая женщина, в серой мужской одежде с тяжелым посохом в чуть приподнятых вперед руках, с полупоклоном повернулась к сидящим и замерла.
О'Ри кивнул — начинайте.
Несколько воинов, щитоносцы с коротким копьем, встали по бокам арены; около колонн встали два арбалетчика в серых туниках.
Зверь, получив укол копьем через прутья, с обиженным ревом выскочил из клетки — … запахи…; … люди…; … много людей, … много чужих…; … слишком много света….
Фигура с посохом в полу отставленной правой руке скользнула по спирали, осторожно приближаясь к противнику.
Зал замер — как и все горцы, сидящие в зале, в той или иной степени владели боем на дубинках или посохах. Серьезным оружием они не считались — так, баловство — встать напротив друг друга и помахаться. Были, конечно, посохи «ночных ветров» — но, это не оружие для поединка и, конечно, все обратили внимание, что гостья обмотала концы посоха материей, делая его более безопасным.
Гостья вела себя очень странно — она не шла напасть на зверя; не ждала, когда он нападет; а, развернувшись корпусом к зверю, плавно скользила вокруг него по спирали, идя боком, в коротком шаге перекрещивая при ходьбе ноги. Неподвижные корпус и руки; спокойное, отрешенное лицо, без признаков волнения — шаг за шагом, все ближе и ближе к зверю.
… А зверь то занимательный — тогда, в клетке, я его хорошо не разглядела, сидел в темном углу. Большая, серенькая, пушистая горилла — килограмм этак на сто пятьдесят… Еще возможно и с хвостиком. Хвоста нет, да и телосложение ближе к человеческому, чем к обезьяньему. Руки длинней, чем у человека и с очень впечатляющими мышцами. На захват лучше не попадаться — обнимет этакий ребятенок и опозоришься по полной программе… еще и покусает.
Медленно, с каждым задержанным вздохом, входя в боевой транс, Бронски перестала замечать зал; фигуры воинов по краям арены слились с окружающей серостью.
В зале остались человек и зверь. Опасный, уверенный в своей силе человек и перепуганный, окруженный врагами, защищающий свою жизнь зверь.
Вздох; задержка; выдох — секунды стали длинными, медленными; зверь переливался пятнами эмоций и силуэтами возможных движений.