А может, мертвецы прыгнули вслед за ним в воду и теперь медленно подбираются к берегу?
Он выбрел на берег, вылез из спасательного круга, отжал кое-как майку и шорты и без сил упал на траву.
Юнас очень устал, но страх, что за ним гонятся мертвецы, заставил его тут же вскочить на ноги.
Где спрятаться?
И где он находится? Остров большой, может, он выплыл километрах в ста от дома?
Берег был не очень крутой, значит, он где-то севернее залива – дальше к югу идут сплошные обрывы. На откосе рядами стояли рыбацкие хижины и сараи, но только в одной в торцевом окне теплился слабый свет.
Юнас пустился бежать, несколько раз споткнулся в темноте, но в конце концов оказался у двери.
Дернул за ручку, но дверь не открылась.
Он стал колотить кулаками в дверь и звать на помощь.
И дверь открылась.
Перед ним был не зомби, не псих с топором, а заспанный старик. Старик молча пропустил Юнаса в дом, в тепло и свет.
Юнас остановился. Вода с его одежды капала на мягкий лоскутный коврик.
Силы оставили его, и он опустился на пол.
Старик молча смотрел на него. Лверь осталась открытой, и в проеме вибрировал зловещий, засасывающий мрак.
– Закройте дверь… – прошептал Юнас. – Заприте! Они гонятся за мной…
– Кто? Кто за тобой гонится?
– Мертвецы…
Герлоф проснулся от странных толчков, решил даже, что ему приснилось, будто он лежит в подвесной койке на своей лайбе. Открыл глаза и вспомнил, что вечером решил спать в рыбарне: тихо, спокойно и никто не мешает. Вот тебе и не мешает – аж стены лрожат от ударов.
Землетрясение, что ли?.. Он с трудом поднялся с раскладушки. И, только сунув в ухо слуховой аппарат, сообразил, что никакое это не землетрясение. Кто-то колотит в дверь. И кричит тонким голосом.
– Иду иду, – проворчал Герлоф, натянул брюки и шерстяной свитер и пошел к двери. Не показываться же незнакомцу в трусах.
Из ночной тьмы в рыбарню влетел незнакомый мальчонка в спасательном жилете и насквозь промокшей одежде. Споткнулся на пороге и упал на лоскутный коврик.
– Ой, – растерялся Герлоф. Ничего другого в голову не пришло.
Мальчик поднялся на колени и с ужасом посмотрел на открытую лверь:
– Заприте скорее… они за мной гонятся.
– Кто – они?
– Мертвецы с корабля.
Герлоф, не возражая, закрыл дверь и повернул ключ в замке.
– Кто-кто? Кто за тобой гонится? О чем ты?
Мальчик на четвереньках отполз подальше от двери и вцепился в ножку раскладушки, не сводя глаз с двери. На Герлофа даже не взглянул – взгляд его был парализован ужасом. Герлофу показалось, что он даже не дышит. Прислушивается. Герлоф тоже прислушался. Тихий шорох полусонного прибоя, ворчание потревоженной волной гальки. За ручку двери никто не дергает, никто не стучит, не рвется в гости.